着掌柜服饰的中年壮汉倒在地上，双眼圆睁。
而在他的不远处，还躺着一个女人和一个看起来不过七八岁的孩子。
一家三口，全都被人割断了喉咙。
言冽蹲下身，伸手探了探掌柜的颈侧。
皮肤冰凉，僵硬。
死了至少六个时辰。
唐硝的脚步停在他身后，没有发出任何声响。
言冽回头看了一眼，她的脸在昏暗中看不太清，但整个人站得笔直，双手垂在身侧，指尖微微蜷曲。
“暗哨？”言冽问。
唐硝没有立刻回答。她绕过言冽，走到那个孩子的尸体旁边，单膝跪了下去。
她伸手，轻轻合上了孩子圆睁的双眼。
“老赵。”她的声调很平，“唐门外围的眼线，在这个驿站扎了三十七年。”
她站起身，扫视了一圈凌乱的大堂。翻倒的桌椅、摔碎的碗碟、墙角歪斜的灯架。
言冽注意到她并没有急着去查看现场的痕迹，而是径直走到了柜台后面。
唐硝蹲在柜台后方，双手在木质台面的底侧摸索。
她的手指沿着柜台底板的边缘缓缓划过，每隔一寸便轻叩一下。
笃。笃。笃。
全是实心的闷响。
她换到左侧，继续敲。
笃。笃。
第三下。
咚。
这一声略低，带着一丝空洞。
唐硝的手停住了。她从腰间摸出一枚细长的铁针，插进木板接缝处，轻轻一撬。
一块巴掌大小的暗格翻了开来。
言冽凑过去看。暗格里空空荡荡，什么都没有。他正要开口，唐硝已经把整只手伸了进去，指尖在暗格内壁上摩挲。
“唐门的外围眼线，每人入驻前都会在暗格内壁刻下一组基准纹路，纹路的走向、深浅和间距，对应一套密文。”
她的手指停了下来，微微偏头，“这些纹路平时不会变动。但如果出了事……暗哨会在基准纹路旁边，多划几道。新划的痕迹深浅不同，位置不同，每一刀都是一个字。”
唐硝闭上了眼。
她的手指在暗格内壁上来回触碰，速度极慢。
言冽看着这些，点了点头。
外人就算把暗格拆开来看，看到的也只是一堆杂乱无章的划痕，根本分不清哪些是基准，哪些是信息。
这套系统简单、却很难被破解。
很快，唐硝的手指停了。
她睁开眼，从暗格中抽回手，沉思了片刻，随后从怀里掏出一个飞镖。
镖身乌黑，三棱刃，尾端缠着一圈红线，红线上打了两个死结。
唐硝将飞镖在手中翻看了几息