接下来，周大人可算是遭了老罪了，刚开始他还能记住自己遭遇了什么，后头只剩些零碎印象。
凉水，火光，皮鞭，有的没的刑具都往他身上招呼、
对面一遍遍问是谁，他一遍遍说没人，最后依然是一顿打。
最冤的不是挨打，是你说的明明是实话，没人信。
你越说实话，挨得越狠。
恒泰看着这个“硬骨头”，直皱眉头。
自己当差这么多年，打人无数，这还是第一次遇到真正的“壮士”。
要不是重任在身，他都信了此人是冤枉的了。
周兴邦也算看明白了，这位恒大人心里早有计较，必定要供出一位大人物，尚书也行，侍郎也罢，总之不能空着。
他说上头没人，这不叫交代，这叫负隅顽抗，人家压根不信。
后半夜，周兴邦已经辨不出自己的声音。
恒泰也打累了，活动着手腕，到底是衙门坐久了，身子骨虚了，没几个时辰便成这样。
稍事休息，他踱回去，蹲下来，最后问一遍，说道：
“想明白了？主使是谁？”
周兴邦趴在地上，慢慢抬起那张已经不太像脸的脸。
他扯了扯嘴角，大约是想笑，牵动伤口，又变成了哭相，用凄惨至极的语气说道：
“我招。”
恒泰眼睛一亮，回头冲书办说道：
“赶紧记下来！”
周兴邦的声音又哑又轻，一个字一个字往外蹦，说道：
“你们让我说谁，我就说谁。大人说谁是主使，谁就是主使。要不您赏个名单，我挨个按手印，成么？”
刑房里一下子静了。
书办的笔悬在纸上，落不下去。
恒泰脸上的笑一点点僵住。
办了半辈子差，奸的滑的横的不要命的，什么货色都见过，没见过这么招供的。
这到底算招了，还是没招？
恒泰站起身，背着手在刑房里踱了两圈，末了他停住脚，冲外头喊：
“来人，拖下去，先救活。”
书办小心翼翼问：
“大人，这口供？”。
恒泰没好气地说道：
“录你的，一字不落，全录。”
外头天快亮了，他抬脚出了刑房，站在台阶上发了会儿呆。
本想拔起萝卜带出泥，泥倒是摊了一地，可萝卜拔到根上，下头好像真就这么一根须。
这让他怎么跟大总统交代？
一个人，一个六品主事，凭一双眼力，十几封没落款的信，真就把小半个大清的刑名系统搅了个底朝天？
说出去，谁信。
恒泰自己，都不太敢信。
恒泰