京当差，外官如过江之鲫，哪里认得过来。”
恒泰点点头，叫人给他松了松绑，改捆在椅子上，说道：
“成，不认。那就说点你认得的。新官制细则，各省老刑名名单，箭在弦上不可不发，三样东西，钱德明都招了，说是你寄的。”
“信局戳记在，送信的也拿了。周大人，咱们都省点工夫，你上头是谁？”
周兴邦心里咯噔一下，面上纹丝不动，想着免受皮肉之苦，赶紧招了，急忙说道：
“大人明鉴，信是卑职写的，卑职就是看不惯新政，一时糊涂，想搅和搅和，没有人指使。”
恒泰瞧了他半晌，乐了，说道。
“好一个看不惯新政，一个六品主事，看了份细则，抄了份名单，撬动七个省跟朝廷对着干。周兴邦，你这么大的本事，十八年怎么才混了个主事？”
“卑职......”
恒泰直接将茶杯丢到了周兴邦脸上，说道：
“你这话糊弄鬼呢，你们刑名出身的通病，就是总觉得自己最懂熬刑，是不是？”
周兴邦闭上嘴。
恒泰也不急，摆摆手，说道：
“来，先替周大人松松筋骨，坐了一宿车，乏了。”
夹棍一收紧，周兴邦疼的滋里哇里地乱叫，一下二十个来回，周兴邦已经疼得不省人事。
一盆水泼上去，恒泰接着开口问道：
“上头是谁？”
“没......没人......”
恒泰叹口气，一副给脸不要的模样，换。
周兴邦到底是读书人，手指头金贵，竹篾刚一收，他就喊哑了。
就这么换了三四样，周兴邦从椅子上出溜到地上，里外衣裳湿透，分不清是汗是水。
打到这个份上，他猛地想起一事，像是捞着根救命稻草，拼了命仰起头，说道：
“恒大人！朝廷不是明发上谕，说往后要跟西方各国看齐，不再刑讯逼供，重证据不轻口供么！这是上谕！你们这么打，是违旨！”
刑房里静了一瞬。
恒泰蹲下身，似乎认真琢磨了一下他这句话，末了一拍脑门，说道：
“嗨，你说这个啊。上谕写的是‘以后’，现在是现在。”
他拍了拍周兴邦的腮帮子，嘲讽道：
“等以后真到了，我铁定守规矩。现在嘛，周大人，咱接着聊，你后头那位，究竟是谁？”
周兴邦怔怔看着他，半晌，嗓子眼里挤出一句。
“真没人......这事从头到尾，就是卑职一个人起的头......”
恒泰已经失去了耐心，