有戴权轻微的啜泣声。
老皇帝望着帐顶，眼神空洞，不知在想些什么。
“朕，大抵是真的老了吧。”
元平帝轻轻叹了口气，此时此刻，他有些认服了。
他心中想着，撤兵吧，从了他们算了。
朕老了，病了，无力了，实在支撑不下去了。
一代人只能干一代人的事，北狄人打进来，自有后世儿孙们去挡。
至于那个石猛，就当是朕赌输了。
左不过损失八千骑兵和两万四千匹战马。、
左不过一个囚徒出身的小子埋骨在草原上。
就这样吧，累了。
“陛下，您还不老。”
“您只是偶感风寒罢了。”
“朝中、军中还有许多事等着您决断，还有那些凶残暴虐的北狄蛮子等着您击退，救黎民于水火之中……”
戴权心疼他、抹着眼泪说道。
“北狄蛮子……”
元平帝轻声重复着这几个字，清瘦的脸颊枕倒在靠垫上。
眼前一片恍惚。
他仿佛又回到了河套草原那个雪夜，朔方故城的残墙下，自己将螭龙剑解下来，亲手交到那个年轻人手里。
那个天还没亮就要出征的小子，骑在马上，腰间挂着刚接过的剑，大大咧咧地说：
“陛下您总不能卖了末将吧？”
“陛下您总不能卖了末将吧？”
“陛下……”
石猛那句半开玩笑半认真的话语，此刻在耳边反复萦绕，清晰得像是他刚刚才说过一样。
元平帝猛地睁大了眼睛。
他昏沉沉的脑子里，仿佛有什么东西被一下子点燃了。
“或许他……”
“在说那句话的时候，就已经预料到了今日的结果？”
这个念头像一道闪电劈过元平帝的脑海。
不是可能，是一定！
那小子在河套分兵的时候就料到了！
只要他深入草原，朝中一定会有人搞鬼！
他明知道这一去可能就是死，可还是义无反顾地去了。
他明知道身后这个皇帝可能会卖掉他，可还是头也不回地冲进了风雪里。
“可是朕……朕……”
“朕坐拥天下、富有四海，却还不如一个出身囚徒的小子！”
“朕……朕怎么对得起他？”
元平帝瞪着眼望向北边，仿佛要透过帐幕、透过千里之遥，看清楚石猛在苦寒的草原上孤立无援、尤自挥戟血战的模样。
那八千儿郎还在刀口上舔血。
朔州城还在扛着数万北狄大军的轮番猛攻。
云云中城满城百姓被屠戮一空的血仇还没报。
北静王老王兄的尸体