花田收棍，朝他背影扬声道：“下次再练，记得先扎稳马步！”
庄主上前，歉意一笑：“让各位见笑了。失物一事，还仰仗诸位援手。”
陆千秋起身抱拳：“庄主但说详情，我们这就着手。”
庄主细细道来：失物共三件一卷古帛图、一对蟠龙玉珏、一枚刻有‘玄阴’二字的铜铃。皆于三日前夜被盗，守夜人未见人影，只觉一阵冷风掠过，窗棂微响。
末了，他沉声道：“贼人手段诡谲，行事不留痕，诸位务必留神。”
众人齐应。
庄主引他们入厅，命人沏茶。不多时，热气氤氲，清香浮动。陆千秋浅啜一口，眸光微亮：“碧螺春？”
“正是今春新焙。”庄主执壶续水，“庄后茶园所产，采时带露，焙火极细。”
张甲坐在角落，嗤笑一声：“咱们庄里自己种的，哪用得着外头买？”
陆千秋未作理会，放下茶盏，起身道：“庄主，我与花田即刻下山查探。水姑娘、冉姑娘、陆姑娘暂留贵庄歇息，不知可否？”
庄主连声道好，唤来侍女引三人往后院客房安顿。
临出门前，花田凑近陆千秋耳畔，声音压得极低：“公子，张甲不对劲。他盯咱们的眼神，不像看客人，倒像……看猎物。”
陆千秋步履未停，只伸手在他肩上轻轻一按：“我知道。”
话音落下，二人已踏出庄门，身影没入山径薄雾之中。
他们沿山路没走多远，便撞上一伙人个个攥着长刀，面露凶相。
花田当即上前一步，喝道：“谁？为何持刃拦路？”
为首那人嗤笑一声：“呵，我们就是你们要找的贼。花田，你倒自己送上门了。”
花田肩头一沉，木棍横在胸前：“哼，贼就是贼，还敢摆出这副架势？今日一个也别想走脱！”
话音未落，对方已齐刷刷扑来。
花田侧身避过第一刀，棍尖一挑，扫中一人手腕；那人刀脱手，踉跄后退。其余盗贼轮番上前，刀光乱闪，他左挡右格，步子却稳得很。
山庄人听见动静，抄近路赶回。一见花田独斗数人，立刻抄家伙围上陆千秋长剑出鞘，寒光一闪，劈开两人阵势；另几个庄丁张弓搭箭，箭矢破空，专钉盗贼腿脚、肩颈，逼得对方阵脚大乱。
片刻工夫，地上躺了一片。
花田抹了把汗，踢了踢脚边倒地的贼：“啧，就这？公子，拿下了！”
陆千秋收剑入鞘，点头：“胜了。可这些不过跑腿的，主事的还没露脸。得接着查。”