内差役水火棍往地上一顿，低沉的议论声随之平息。
顾辞垂着眼，将手边一册案卷缓缓合上。
“陈大人这出戏，唱得当真动情。”
“既全了漕运府的体面，又顾了军户老母的生计，末了还能将大理寺扣上一顶受人当枪使的帽子。”
“若非本官熟读大奉律法，险些都要被陈大人的仁义心肠给打动了。”
陈康心中咯噔一下，嘴上依旧硬气。
“顾大人，下官句句属实，若有一字虚言，愿受国法严惩。”
“呵，国法？”
“《大奉律法·诈伪律》第三条，凡官吏因私擅改公文卷宗、虚报案由者，杖一百，徒三年。”
“《大奉刑统·盗贼律》第七卷，凡私设刑役、无故圈禁良民三日以上者，按强盗律论处；若致人伤残者，流两千里。”
陈康大声辩解起来。
“顾大人，下官不过是一时心软改了文书，何来私设刑牢、拘禁良民之说？”
“这等罪名，下官担不起！”
“你担得起。”
顾辞冷声道：
“带人证！”
堂外立刻传来一阵沉重的铁链拖地声，六名身穿短打的壮汉被差役押着走进刑法堂。
正是之前在周家门前喝酒划拳、负责轮班盯梢的恶徒。
他们早已在刑部大牢里领教过手段，此刻吓破了胆，一进门便齐刷刷跪倒在地上。
“小人给青天大老爷磕头！”
陈康瞳孔骤缩，他自然认得这几个人。
这是刘顺手下最听话的几个地痞。
“堂下何人，将你们在甜水洼所做之事，当着三部大人的面，一五一十说清楚！”
为首的壮汉连磕三个响头，声音打着哆嗦。
“回……回大人的话，小人名叫吴老七，是通惠河码头的脚夫。”
“三年前，码头刘管事找到小人，每月给六十两银子，让小人带着五个兄弟，分三班轮流守在甜水洼周家门口。”
“刘管事下了死命令，绝不许屋里的老太太和周二郎出门，更不许外人靠近。”
“每日只准从小窗给他们扔两三个馊馒头，保证饿不死就成。”
“周家老母眼睛哭瞎了想请郎中，刘管事不准，还说谁要是放周家人出去告状，就把谁全家沉进通惠河喂鱼！”
吴老七一边说，一边指着身旁的陈康。
“刘管事每月初一都会来码头茶楼。”
“小人亲眼见过这位官爷坐着软轿去见刘管事，给刘管事递银票。”
“小人若有一句假话，敢叫天打五雷轰啊！”
堂内外顿时炸开了锅。