李阳从后厨出来，没回办公室，在厂区树荫底下站了一会儿。南易的事安排妥了，星期六的饭局也定了，他本该松快些，可心里总像压着块不大不小的石头。杨厂长的话还在耳边：“私生活上更要稳。”这话不轻不重，却比什么处分都让他警醒。
下班铃一响，李阳推着车出了厂门，没等于莉，径直回了四合院。天色还早，前院的槐树把半个院子罩在阴凉里，三大爷阎埠贵正蹲在门口侍弄他那几盆蔫头耷脑的指甲花。李阳打了声招呼，推车进了院。
易中海家今天开饭格外早。一大妈在厨房忙活了一下午，桌上摆着四菜一汤，还破天荒切了盘腊肉，油汪汪地泛着亮。李阳进门时，易中海正拿抹布擦桌子，见他来了，笑着招手：“快坐，今儿早吃，不耽误你上学。”
李阳在桌边坐下，一大妈盛了碗棒子面粥端过来。易中海给他递筷子，笑着说：“不让你喝酒了，晚上还要念书，别带着酒气进教室。”
李阳点点头，端起碗喝了一口粥。一大妈又给他夹了两片腊肉：“慢点吃，今儿早着呢，吃了还能消消停停走。”
李阳咽下嘴里的饭，笑着说：“一大妈，谢您这么多回，我都不好意思了。这次一大爷的事能缓过来，是公安和厂里按政策办的，我不过搭了把手，您别总挂在嘴上。”
易中海摆手：“话不能这么说。这里头的弯弯绕绕，我和你一大妈心里有数。要不是你在外头活动，我这条老命怕是得折在里头。一家人不说两家话，可这情分，我易中海记一辈子。”
李阳笑了笑，没再推辞。他扒了几口饭，忽然问：“一大爷，以前聋老太太是您和一大妈照应着，往后就全交给傻柱了？”
一大妈接话道：“也不算全交。老太太的衣裳被褥还归我洗。不过雪英既然嫁过来了，这些活计往后她得接过去。我上了年纪，腿脚不如从前了。”
易中海放下筷子，压低嗓子说：“李阳，有个事你兴许不知道。柱子是寄养在聋老太太名下的。老太太百年之后，那间屋子还有那点体己，都是柱子的。早些年我跟你一大妈照应她，一来我是院里的一大爷，二来你一大妈闲不住，尊老爱幼的名声摆在那儿，大伙儿也服气。”
李阳心里一动，追问道：“傻柱好端端的，怎么寄养在老太太名下？他的成分又是怎么回事？我总听人说他家是三代雇农。”
易中