条缝，何雨柱探出脑袋，脸上写满疲惫：“李阳，一大爷，你们可算来了。快帮我劝劝，老太太气得饭都没吃。”
李阳和易中海一前一后进了屋。聋老太太盘腿坐在炕上，花白的头发有些散乱，脸上的皱纹像刀刻的深沟。她抬头看见易中海，先是一愣，随即别过脸去，嘴里的嘟囔却没停：“你自个儿都泥菩萨过河了，还来管我这老婆子的闲事。”
易中海走到炕边坐下，声音放得极低：“老太太，我没事。您先别动气，为这点小事气坏了身子不值当。”
“小事？我差点让人连棺材房都端了，还小事？”聋老太太猛地转头，目光刀子似的扫向门口。
李阳知道，这场架表面是鸡毛蒜皮，根子却在人心。陈雪英要的是立足之地，聋老太太守的是身后尊严，俩人都不肯退。傻柱夹在当中，两头不讨好。
他正想开口，就听身后传来一阵细碎的脚步声。回头一看，陈雪英领着两个小丫头站在门口，手里端着一碗热气腾腾的棒子面粥，低眉顺眼地往门里递：“老太太，您消消气。是我年轻不懂事，这碗粥您先将就喝一口，别饿着。”
聋老太太瞥了那碗粥一眼，又看看陈雪英身后两个怯生生的小丫头，脸上怒意未消，却也没把碗打翻。她“哼”了一声，扭过脸去，只丢下一句：“我不喝，端走。”
李阳站在一边，目光在陈雪英和聋老太太之间来回转了一圈。这女人能屈能伸，认错认得极快，可越是这样，他越觉得易中海的担心有几分道理。一个人若把姿态放得太低，低到尘埃里，要么是真好欺负，要么就是另有所图。
天已经黑了，院里静下来，只有厨房里偶尔传来锅碗轻碰的声响。何雨柱蹲在墙根下，一根接一根抽着烟。李阳走到他旁边，也蹲下身，压低声音问：“你媳妇那几个孩子，什么时候全领回来？”
何雨柱弹了弹烟灰：“明儿一早。她娘家那边房子月底就到期了，不领回来没处住。”
“都住你这屋？”李阳问。
“先挤着吧。实在不行，等天暖和了再想法子。”何雨柱狠狠吸了一口，烟头红光映得他半张脸忽明忽暗。