沈清辞离开玉泉山后，没有立刻返回寒山寺去取第三块令牌。
他需要一些时间来整理思路，也需要一个安全的地方来消化从玄机子那里得到的消息。泰山之巅的密室，三块令牌合一的秘密，夜天子背后那股至今仍在运作的力量——这些线索像是一张错综复杂的网，将他牢牢地缠绕其中。他需要找到那个线头，才能将整张网解开。
但他也知道，他现在不能操之过急。玄机子说得对，那些隐藏在暗处的人不会坐视他集齐三块令牌、前往泰山。他必须谨慎行事，不能暴露自己的行踪和意图。
他需要一个地方暂避风头，一个那些人暂时找不到的地方。
他几乎是下意识地想到了药涧。
那个念头一冒出来，就再也压不下去了。他想起那座小小的石屋，想起屋前那片被他亲手打理过的药圃，想起那条终年潺潺流淌的溪水，想起那些在星光下静静生长的草药。他想起云知鸢站在药圃边回头看他时的笑容，想起她在火塘边给他倒茶时的侧脸，想起她在雪地里朝他扔雪球时眉眼弯弯的模样。
这些记忆像是一阵温暖的风，吹散了他心中连日来积压的阴霾和疲惫。
他改变了方向，朝着西北方走去。
五日后，他再次站在了那个熟悉的山口。
春天的药涧与他离开时已经完全不同了。漫山遍野的野花竞相开放，红的、白的、紫的、黄的，像是给大地铺上了一层五彩斑斓的锦缎。溪水比冬天时丰沛了许多，哗啦啦地流淌着，水声清脆悦耳。药圃中的草药更是长得郁郁葱葱，一片生机勃勃的景象。
他沿着溪流向上游走去，远远地就看到了那座石屋。屋顶的烟囱中正冒着袅袅炊烟，在午后的阳光下缓缓升腾，消散在蔚蓝的天空中。院子里晒着几簸箕药材，空气中弥漫着熟悉的草药香气。
他走到院门口，停下了脚步。
云知鸢正蹲在药圃边上，背对着他，专心致志地给一株草药松土。她的动作轻柔而专注，完全没有察觉到身后有人靠近。她穿着一件淡青色的春衫，头发用一根木簪松松地绾在脑后，几缕碎发垂在耳边，随着她的动作轻轻晃动。
沈清辞站在院门口，看着她忙碌的背影，心中涌起一种说不清道不明的情绪。他走了很远的路，见了很多人，经历了很多事，但此刻站在这座小小的院落前，他忽然觉得，那些所有的纷争和厮杀，都变得遥远而不真实。
他清了清嗓子。
云知鸢的背影