一对夫妻当场争执起来，男人想跟着大部队走，女人放心不下年迈瘫软的老母亲，不愿意冒险：
“妈走路都要人扶，长途水路根本扛不住折腾啊！”
“留在这儿早晚被抓，一起走才有活路啊！”
夫妻俩吵得面红耳赤。
周边人纷纷劝和，场面再度混乱。
马神父停下手里的炭笔，走到二人中间，再次抬手画十字缓和气氛。
条理分明给出折中方案：
“老人家走外籍商船，航行稳、颠簸小，我单独安排一间船舱安置。”
“你们夫妻俩走内河，到目的地再汇合，两头都能顾到。”
一番周全安排下来，夫妻俩才算停下争执，道谢之后乖乖排队登记。
接连几件棘手事处理下来，所有人都看在眼里。
马神父遇事不慌、面面俱到的本事，慢慢打消了大部分人心里的猜忌。
还有个年轻小伙子站出来，满脸顾虑提出新问题：
“神父，要是路上商船被日军拦下来搜查……
外籍身份真能护住我们一屋子人吗？”
马神父抬眼，神色笃定，一字一句道：
“教堂文书、外籍通行证明我都提前备好了。”
“盘问时由我一人出面应答，你们只管低头沉默，不用搭一句话。”
“只要守住不随意搭话的规矩，日军不会无故为难外籍船只。”
所有登记名册写完，马神父把两张草纸小心翼翼折好，贴身塞进黑袍内侧口袋。
转身面向全场难民，再次郑重重申保密规矩。
先前吵着对立的两个壮汉早已消了火气。
主动上前帮忙哄哭闹的小孩，帮老人收拾单薄破旧的被褥。
屋子里不再只有纯粹的恐惧。
担忧、期盼、人与人互相体恤的暖意交织在一起。
冷风不停顺着门缝往里灌，外头巡逻队的脚步声依旧来回游荡。
危险从来没有真正走远。
叶静姝挨着王婶坐下，听身边邻里低声讨论出城后的落脚去处。
表面跟着众人露出忐忑又期盼的神色，暗中打量马神父处理各类矛盾的能力。
从众人猜忌、百姓内讧、夫妻争执再到孩童隐患。
每一桩麻烦他都能拿出稳妥方案。
心软却有底线，处事周全有分寸，确实有护住这群普通人的本事。
窗外白雾越来越浓，远处宪兵的哨声断断续续飘进救助站。
一屋子人互相依偎，在乱世无边的惶恐里，抓住了一点渺茫的生路。