几件事要告知。”
告知。
庄老夫人捻着佛珠，掂量着这两个字：“但说无妨。”
“第一件事，是关于三婶娘的。”
庄云晓的目光移向周观佳：“三婶娘的南北货行，这段日子为北境军需和南边赈灾出了大力。孙女儿已经向陛下请命，将周记南北货行纳入朝廷军需采购名录，从此便是皇家行商，专司各地大宗物资的采购与运输。”
这话一出，正厅里的空气骤然凝住了。
林在榛手里的茶盏差点没端住，茶水晃了晃，洒了几滴在手背上，她顾不上擦，眼睛直直地盯着庄云晓。
“皇家行商？”林在榛的声音尖锐得像刀子，失态地脱口而出，“她一个商贾出身的——”
“二婶。”庄云晓没有看她，端起茶盏慢慢喝了一口，语气平淡，“三婶娘虽是商贾出身，但为朝廷做的事，桩桩件件都有据可查。北境军需的药材、棉衣、军粮，南边赈灾的粮食、药材、石料，哪一桩少了三婶娘的人手？商贾出身不可怕，可怕的是没有功劳还想要位子。”
林在榛的脸色白了。
周观佳端茶的手微微顿了一下，随即恢复如常，面上看不出什么波澜。
但她放下茶盏的时候，手指在杯沿上多停了一瞬——她在忍着不让自己的手发抖。
庄云晓继续道：“本朝虽无‘皇商’之名，却有其实。太祖立国之初，便在汴京置榷货务，掌茶盐香药等专卖之利，后又设杂买务、杂卖场，专司皇室与军需采购。太宗雍熙年间，为解边军粮草之困，行入中法——募商人输刍粟于边塞，给以盐引、钞引为酬，谓之‘折中’。此举既解了边军粮草之急，又让商人得了实惠，官商两便。”
她顿了顿，目光扫过正厅里每一张脸：“历朝历代，军需之重，半赖商力。范祥在陕西推行盐钞法，商人输粮换钞，边储赖之；其后范纯粹又于西北募商人入中粮草，以济军费。这些事，史书上都写着。商人做得好，朝廷便给体面。不是施舍，是应当的。”
“三婶娘的事，是我受封护国夫人当日向陛下请的旨意。往后周记商号，可逐步代管国家专营的盐、铁、酒水等，成一地总商。商人地位低下，男子无法入仕途，女子婚配受阻的过往，俱成过眼云烟。”
庄云晓笑着看向周观佳：“先提前预祝三婶娘商途顺遂了。除周记外，户部之后还会从民间选出三家特供皇室的商号。三婶娘是佼佼者，青云路走得稳当，来日也被封个诰