次日清晨，天色灰蒙。
北风夹着雪粒子刮进胡同，顺着衣领往人脖子里灌。
秦淮茹按照规定时间，独自走到街道办大院。
值班的张干事翻开桌面上的登记册，核对了一下名字，转身走进储物间，拿出一堆东西，扔在走廊的泥地上。
一副竹筐。一个边缘生锈破口的铁皮桶。一把长柄粪勺。
“拿着。”张干事指了指地上的东西，“以后这三样就是你吃饭的家伙事儿。”
秦淮茹低着头看地，没作声。
张干事拿笔敲了敲桌子：
“每天负责清空胡同口那三个公共旱厕。早中晚各去一遍。”
“里面要掏干净，边角用水冲洗。”
“完不成任务，或者有人举报不干净，当天没有口粮，工时还要往后顺延加罚。”
秦淮茹弯下腰，捡起长勺和铁桶。
把竹筐背在肩上。转身往外走。
半个钟头后。胡同口的公共旱厕。
离着还有十几米，一股积累了许久的酸臭味直冲鼻腔。
秦淮茹胃里一翻，走到墙根前干呕，吐出两口酸水。
过往早起排队买副食的街坊看见她这副打扮，停下脚步。
李婶提着菜篮子，站在顺风口处，扯着大嗓门对旁边的人嚷嚷：
“大家伙瞧瞧。这不是中院老贾家的好媳妇吗？”
几个人跟着看过来。
“这就是敲诈勒索的下场。”
李婶吐了一口唾沫。
“把心思全用在算计人身上。现在好了，掏大粪抵罪喽！”
几声轻蔑的笑声传过来。
秦淮茹握紧了粪勺的长柄，推开旱厕破旧的木门，把头撇向一边，开始动手清理。
恶臭把她整个人包裹在里面。
与此同时。四合院前院，刘海中家里。
刘海中一夜未眠。两眼布满血丝。
他一巴掌拍在八仙桌上。桌上的缺口茶缸跳起来，砸在木板上“当啷”直响。
“阎埠贵这个缩头乌龟！”
刘海中粗重地喘着气。
“昨天去后院，说好了一起对付王秀兰。关键时刻他往后缩。”
“害得我在全院人面前把老脸丢尽了！”
二大妈端着一碟子咸菜和半个粗粮饼子放在桌上，劝道：
“当家的，算了吧。”
“那老绝户瘫在床上是个无底洞，咱们昨天没接手，也不算吃亏。”
刘海中站起身，一把扒拉开二大妈的手。装饼子的碟子掉在地上碎成几块。
“不吃亏？”
刘海中吼道。
“我这个二大爷的脸都掉在地上被人踩了！不行，我非得去找他要个说