着的嘴没有合上，主街上那些正在行走的人抬起的脚没有踩到地面。
那一息过去之后，恐慌像水波一样从议事堂前的空地向四周的街巷蔓延开去。
蔓延的方式是一层一层地推进的，从议事堂门前那片石板铺成的空地开始，经过主街两侧的铺面，经过那些通往更深处巷子的路口，经过菜地边缘的田埂，经过作坊门口堆放的木料，经过学堂窗下那些整整齐齐摆在墙根的瓦盆，每一层都比前一层推进得更慢一些，但每一层都没有停下来。
最先反应过来的是那些站在主街两侧的西岐残兵。
他们中的大多数人曾经在战场上远远地见过那两道身影——那是在西岐大军列阵出征的时候，元始天尊和道德天尊曾从昆仑山的方向短暂地降临过西岐城楼上方，隔着整片阵列与商营遥遥对峙了片刻便各自离去。
那时候他们站在阵列的最末端，距离那道银色和紫色的光芒有将近半里远，只能模糊地辨认出天空中那两个微小的光点。
此刻那两道身影就站在他们面前不到二十步远的地方，银白色的道袍和暗紫色的道袍在暮色中清晰得几乎每一个褶皱都能分辨出来。
他们的面容比记忆中更清晰——元始天尊的白发在暮色中呈现出一种冷冽的银灰色，每一根发丝的边缘都被空气中剩余的光线勾出了一道极细的亮线；道德天尊的面容比记忆中更圆润一些，但那种圆润底下压着的东西比银白色道袍上那道云纹更深更沉。
方才还在羡慕关内生活的那些兵卒，此刻脸上的血色正在一层一层地褪下去。
那种褪色的过程像是在一张被反复涂抹过的旧纸上用湿布从中心向外擦拭，最先褪掉的是颧骨周围那些被暮色和火光映出的暖色，然后褪掉的是面颊上那些因为行走和温度回升而积累的浅红，最后褪掉的是嘴唇上那些仅剩的血色，只留下一条几乎与肤色无异的浅痕。
有人下意识地往后退了一步。
那一步落地时靴底与碎石路面之间发出了一声极轻的摩擦，声音不大，但在那个安静中显得格外突兀。
有人伸手去摸腰间，手指在腰带的位置抓了一下才想起自己的兵器已经留在了城门外，那把兵器的形状还在他手掌的记忆中，但掌心此刻只能触到布带粗糙的纹理。
一个老兵的膝盖弯了一下，弯曲的角度大约有十五度，他的身体在那道弯曲的过程中向下沉了将近两寸，然后他硬撑着站住了。
他没有跪下去，