铁匠铺子里传来锤子敲打的声音，锤子落下去时带着一种固定的节奏，大约是每息两下的频率，声音从铺子内部传出来时经过了门口那道敞开的空间被放大了不少。
铁匠手里的铁锤起落之间，砧台上的铁件正在被逐步锻造成型，铁件表面的氧化皮在锤击下碎裂脱落，露出底下银白色的金属光泽。
木匠铺子里有人在刨木头，刨刀在木料表面推过时卷起一道细长的刨花，刨花从刨口处出来时还保持着卷曲的形状，落在木匠脚边的那堆刨花上时发出极轻的声响。
那堆刨花已经积了薄薄一层，从铺子门口蔓延到了外面街道的边缘，有几卷刨花被风吹到了更远的地方，在碎石路面上滚动了几圈才停住。
他走过一座学堂。
学堂的大门敞开着，门内是一间宽敞的屋子，屋子里的矮桌排成几列，每张矮桌后面坐着几个年龄不一的孩子。
学堂里传出念书的声音，念的是识字的内容。
那些孩子齐声诵读时的音调并不完全统一，有些人的声音高一些，有些人的声音低一些，有些人的节奏比别人快了半拍，有些人的节奏比别人慢了半拍，那些声音混在一起时形成了一道持续的、略微起伏的声流，从窗户里飘出来，飘到了外面的街道上。
拜月教主在学堂门口放慢了脚步，他的步伐在那个位置从匀速降低到了大约平时速度的三分之二，但很快又恢复了原来的节奏。
他继续朝前走去。
跟在拜月教主身后的那些残兵越走越慢。
他们脚步的间隔在持续拉长，像是每一步都需要比前一步更多的力气来维持。
有人站在路边不肯动了，那个人的双脚停在路面的碎石上，身体的重心从一只脚转移到另一只脚，然后又转移回来，像是在通过那种反复的重心转移来确认自己是否还愿意继续移动。
有人靠在墙根下蹲了下来，蹲下去时后背沿着墙面滑下去，最终停住时膝盖弯曲的角度大约有一百二十度，整个人缩成了一道贴着墙根的阴影。
有人蹲下来之后又站起来，再蹲下，重复了两次之后终于停在了蹲下的姿态上，没有再尝试站起来。
一个老兵走到一户人家门口。
他的脚在门槛外侧停了下来，没有跨进去，只是站在门口朝里面看了一眼。
他的位置恰好能看到院子的大半——院子里晾着几件洗好的衣裳，衣裳被搭在竹竿上，从领口到下摆自然垂落，布料上的水珠还在缓慢地向下滴着，在