沈婉凝没有上前，没有开口。她站在原地，眼眶泛红，但嘴唇抿成一条线，一个字都没掉出来。
公孙白张了张嘴。
“凝儿——”
“师父。”沈婉凝打断他，声音很轻，“我只问一句。”
公孙白喉结滚了一下。
“我父亲死的那天，你在哪里？”
石室里只剩铜牌碰撞的声响。
公孙白站在那里，像被钉住了。半晌，他开口，声音像从二十年的土里刨出来的：“我在宫门外。晚了一步。”
沈婉凝点了一下头。
没有哭，没有骂。她绕过公孙白，走到池边，蹲下来看血水的流向。
太后在池中央笑出声：“师徒情深，真感人。”
血池炸开。
数十条血藤从池底窜出来，带着腥风扑向沈婉凝。
谢怀忱横刀劈下。
刀风卷起血雨，血藤断了七八条，残肢落回池中溅起红浪。太后退了半步，右眼里的清光暗了一瞬。
公孙白双手结印，黑血从十指渗出，压住剩余血藤。
沈婉凝没动。
她蹲在池边，手指捻起地砖缝里的灰。放到鼻下闻了一下。
沉香。
百年沉香燃尽后的残灰，嵌在慈宁宫地砖缝里，少说积了几十年。
她又抬头看向四壁铜牌。铜绿锈粉，年深日久，有毒。
再看血池。热气蒸腾，温度极高。
再看丹炉。炉壁血纹还在微微发光。
沈婉凝站起来。
世界在她眼里忽然不一样了。
石砖有寒性。铁锈有涩性。血有躁性。沉香灰有沉降之力。铜绿有封堵之毒。热气是催化，冷水是收敛。
万物皆药。
不是只有药箱里的东西能治病。整座慈宁宫，就是一副药。
她伸手刮下墙壁上的铜绿锈粉，混入沉香灰，攥在掌心。
太后看见了她的动作，脸上的笑收了。
“血卫！”太后尖声喊。
石室暗门后冲出四名血卫，灰白皮肤，浑浊眼珠。他们没有扑向沈婉凝。
他们拖着一个人。
新帝。
昏迷的新帝被血卫架着，从暗道里拖到炉前。他脖颈上的白金脉纹还没退尽，脸色灰白，像一张纸。
沈婉凝转身。
“养心殿——”
“你以为哀家只有一条路？”太后从血池中走出来，凤袍拖着血水，“暗道通御道，御道通养心殿。你的金针压得住脉象，压不住哀家的人。”
太后走到新帝面前，从发髻上拔下骨簪。
一划。
新帝手腕裂开，血涌出来，太后接住那道血，引向丹炉。
血滴入炉心。