青筋鼓起：“侯爷，后院有火味！”
几人冲进后院。后院正中，立着一座巨型药炉。炉身由人骨箍成，肋骨作架，腿骨作足，炉口盖着铜盖。骨缝里塞着药泥，泥里混着黑血。炉下炭灰还热。
谢怀忱一刀挑开炉旁木箱。里面滚出半枚官印。南海总督印。印面被烧裂，缝里卡着血肉。
赵临又在炉壁旁找到五道血手印。手指印拖得很长，像有人被塞进去前抓过炉壁。
九娘低骂：“顾廷舟真被炼了？”
沈婉凝赶到后院，扫了一眼炉身，立刻道：“别碰炉口。”
谢怀忱收刀：“有毒？”
“炉内药气封着骨莲虫，开盖会炸。”
沈婉凝绕炉一圈，银针一根根扎进骨缝。针尾发白。她拔出一根闻了闻：“活血、断骨、腐肉、控虫。不是炼尸。”
赵临问：“那是炼什么？”
沈婉凝盯住炉壁血手印：“炼药。”
九娘看向官印：“拿总督炼药？”
“他若叛变，不必把官印带进炉里。”沈婉凝用刀尖挑开一块药泥，“他是药引。”
谢怀忱一掌按住炉身。炉壁还有热。他看向赵临：“拆炉。”
沈婉凝拦住：“从底拆。上面不能开。”
玄甲卫取来铁钩和斧。一斧下去，骨屑飞溅。炉底裂开一道缝，里面滚出黑红药渣，还有几块碎骨。
赵临屏住气：“没人。”
咚。
所有人停住。
咚。
又一声。
很轻，从炉底深处传出来。
九娘贴近听：“里面有东西敲。”
谢怀忱推开玄甲卫，斩马刀换手。
沈婉凝拔针：“等我封气。”
她连落十二针，扎住炉身骨缝。
“劈。”
谢怀忱抡刀。第一刀，炉底骨环断开。第二刀，药泥裂开。第三刀，整片炉壁塌下。
一团血肉从里面滚出来，砸在炭灰中。
赵临冲上去翻人。那人没有一块好皮，胸口嵌着骨莲钉，双手指甲全翻，嘴里堵着一团血布。
沈婉凝割开血布。那人喉咙滚了几下，吐出半口黑血。
赵临盯着他腰间残破玉带，失声：“总督大人？”
血人睁开眼，手指抠住沈婉凝药箱。他胸口骨莲钉一跳一跳。
沈婉凝按住钉尾：“顾廷舟？”
血人喉间挤出两个字：“别……救……”