九娘把谢承渊提上马。玄甲卫撞开长街，火把一路压过积雪。谢怀忱骑在最前，披风压着刀柄。沈婉凝坐在车内，打开瓷盒，四枚白莲骨铜片躺在盒中，沉骨二字被灯火照出暗痕。她取出虫卵残壳，又取黑盐粉，分开放进药盏。
谢长安在旁磨药：“娘，小妹吃过府里东西？”沈婉凝把银针插进药盏：“白骨瘟从口鼻入，三日见骨。星澜若在府里发作，府里早该多人中毒。”谢承渊扒着车帘：“那为什么有白骨纹？”沈婉凝看着银针尖端泛出一圈淡白：“有人没想立刻杀她。”
马车冲进镇国公府。府门大开，仆妇、护卫、医女挤在廊下，没有人敢出声。沈婉凝下车，直奔后院。谢星澜躺在榻上，脸色发白，额发贴着鬓角，左手露在被外，腕内侧浮出三道淡白骨纹。纹路很浅，却和药缸婴孩身上的白纹同源。谢明珠跪在榻边，眼圈发红：“娘，我看着她吃的，没有吃外头东西。”沈婉凝坐到榻边：“让开。”
她按住谢星澜腕脉，又摸心口，翻眼皮，取指尖血。血滴进白瓷盏，没有虫卵。她再滴入解蛊药液，血色散开，中间浮出一条细线，贴着盏底游动。谢长安低声道：“不是完整白骨瘟。”沈婉凝夹起那条骨丝：“引路毒。”谢怀忱站在屏风外，手按刀柄：“什么引路？”沈婉凝把骨丝封进瓷瓶：“锁血脉，记气味。她不会立刻死。下毒的人要用她做标记，隔着人群找谢家血脉。”
谢明珠抬头：“找我们？”沈婉凝道：“找你们，也找你爹。”屋内安静下来。谢怀忱转身就走。沈婉凝喝道：“谢怀忱！”他停步。沈婉凝把瓷瓶放进药箱：“先查毒从哪里进府。”谢怀忱回头：“查。”
镇国公府立刻动了。护卫封门，暗卫翻墙上屋，厨房、库房、香房、水井、马厩全被围住。一盆盆饭菜端到院中，一包包香料拆开，三口井的水打上来摆成一排。沈婉凝坐在院中，手套换了一双又一双。银针入水，无毒。银针入粥，无毒。香灰入盏，无毒。谢承渊抱着一匣点心跑来：“娘，小妹下午吃过这个。”沈婉凝验过，仍是无毒。
九娘从廊下拽来两个丫鬟：“小小姐今天出过门没有？”丫鬟跪在地上，肩膀发抖：“没有出府，只在前院看雪，还……还吃了糖葫芦。”沈婉凝抬头：“谁买的？”丫鬟指向门房：“门口小贩挑来的，说京里最后一串山楂，红得喜庆，小小姐看见就要了。”谢明珠站起身：