青铜棺椁静静地敞开着，棺中那具与陆鸣容貌完全相同的古尸，在凝固的光线下透出一种令人心悸的安详。西王母站在棺旁，月白色的裙裾轻垂，她伸手轻抚棺沿，动作温柔得如同触碰易碎的梦境。
“很久很久以前，”她终于开口，声音在大殿中轻轻回荡，仿佛能穿透凝固的时间，“那时人间与天界尚未彻底隔绝，诸神偶尔还会降临凡尘。”
陆鸣的身体依旧无法动弹，但思维却无比清晰。他知道自己别无选择，只能听下去——听这个可能颠覆他一切认知的故事。
西王母转过身，看向陆鸣，那双隔着面纱的眼睛里，第一次浮现出清晰的、鲜活的情绪。
“你曾经的名字，叫姬满。”她说，“周王朝第五位天子，史书称你为——穆王。”
陆鸣的心猛地一跳。
周穆王，那个传说中驾八骏西巡，在昆仑山与西王母相会的君王？那个在《穆天子传》中被描绘成风流倜傥、与仙神把酒言欢的人间帝王？
“那是一次意外的相遇。”西王母的声音渐渐飘远，仿佛跨越了三千年的时光长河，“你率领大军西征犬戎，一路打到了昆仑山脚下。那时的你正值壮年，意气风发，觉得天下没有你征服不了的土地，没有你得不到的东西。”
“而我，”她顿了顿，“那时刚从一场漫长的沉睡中醒来。瑶池秘境因上古大劫而封闭，我独自守着这片残破的仙境，已经不知过了多少岁月。”
西王母缓缓走向瑶池，赤足轻点水面，荡开的涟漪竟穿透了凝固的时间，在银白色的池面上缓缓扩散。
“你闯入秘境的那天，正好是蟠桃树三千年一次的开花时节。满树桃花如云似霞，香气弥漫整个山谷。你骑着那匹名叫‘赤骥’的八骏之一，一身戎装，腰佩青铜长剑，就那么闯进了我的桃林。”
她的声音里带着一丝几不可察的笑意：“你看见我的第一句话是：‘此山此水此花此人，当属天子所有。’”
陆鸣在意识中苦笑。这确实像是那个时代的君王会说的话——普天之下，莫非王土。
“我当时觉得可笑。”西王母继续道，“一个凡间帝王，竟敢在仙神面前如此狂妄。于是我随手一挥，将你连人带马掀飞出十里之外。”
“但你第二天又来了。”
“第三天也是。”
“连续七日，你每日必来，每次都被我轻松击退。但你从不气馁，每次都整理好衣冠，重新站在桃林外，用你那套人间天子的礼仪，请求与我‘共商国是’。”
西王母轻