八人有人脸色刷白，额角沁出冷汗。
有人眼神闪烁，不敢与大官人对视。
亦有一两个坦然镇定。
真真是百态毕现。
而大官人那久居人上的赫赫官威，随著目光所及，沉沉压下。
众人纷纷低下头来。
大官人淡淡输掉：「莫以为，这小小胥吏之位，便毫不在意！尔等眼中不屑一顾的鸡毛蒜皮、家长里短，落在升斗小民身上，或许便是关乎一家生计，是死是活的泼天大事！」
众人纷纷说不敢。
「敢不敢，你们心里有数！」大官人冷声道：「尔等读圣贤书，口口声声民为贵，如今可知这贵还是贱，便落在尔等手中经办的每一件琐事上！」
「是，是！府尊大人教训得是！」众人慌忙躬身应诺。
大官人神色稍霁，却又抛出一句：「至于赵大人所言，请尔等为百姓多留几日，襄助—二————此乃虚词。实不相瞒，此乃本官授意。」
「啊？！」八人又是一惊，面面相觑，心中更是七上八下，不知这位府尊葫芦里卖的什么药。
大官人这才展颜一笑：「实情是，本官这开封府下，三班六房，诸曹官位，正需些有能为、肯实干的臂膀。」
「尔等新科及第，资历尚浅，立时拔擢为曹官，我便是推举上名单，朝廷体统也不容。然——只要尔等肯放下身段，在这胥吏任上实心用事，显出真章，本官自会具本上奏，保举尔等为各房权知曹掾！待历练有成，功绩昭彰，再擢升正员，水到渠成！」
这番话，真如久旱甘霖，瞬间浇活了八颗本已忐忑的心！方才的惶恐不安，顷刻间化作狂喜与勃勃野心！
这开封府六部曹掾虽是副职，可是实打实的差遣！
更能在履历上记下厚厚一笔！
什么清高，什么委屈，在实实在在的前程面前，顿时烟消云散！
众人精神陡振，个个挺直了腰板，齐声高呼：「愿为恩师分忧！愿为百姓效力！」
大官人满意颔首：「甚好。过两日，尔等便随本官去那清河县走一遭。地方虽小，不及汴京繁华，却也五脏俱全，日后这汴京改革都要看齐清河。且去看看，学学那基层治理的门道，于尔等日后行事，大有裨益。」
「谨遵大人钧命！」应答之声，比先前又响亮恭顺了三分。
待那群满怀憧憬、脚步生风的新科进士离去，大官人对赵鼎二人说道：「你们也跟著去一趟清河！」
「是！」两人齐声称是。
赵鼎眉头微蹙，开口问道：「