翼地禀报：“陛下，沈嫔娘娘昨夜难产，诞下皇子后血崩不止，太医抢救无效，已于寅时三刻薨逝。”
成德帝没有说话。寒风吹起他龙袍的衣角，带着刺骨的凉意。他忽然想起沈柔在御花园跳舞的样子。那时她穿着一身鹅黄色的纱裙，旋转时裙摆飞扬，像一只翩跹的蝴蝶。
他夸她舞姿曼妙，她红了脸，低头轻笑的模样，依稀还在眼前。
“皇子呢？”皇帝终于开口，声音沙哑。
“皇子无恙，只是先天不足，体弱多病。”李德全回道，“皇后娘娘已命人将皇子抱到暖阁照料。”
成德帝点了点头，目光仍停留在那扇挂着白幡的宫门上。他想进去看看，看看那个曾经鲜活的生命，如今成了什么模样。
可脚步却像钉在地上，动弹不得。
是因为愧疚吗？是不愿面对那惨烈的死状？还是觉得一个已死的妃嫔，终究比不上活着的皇子重要？
他自己也说不清。帝王的心，早就在这深宫权谋中变得复杂难辨。
最终，他挥了挥手：“按制厚葬沈妃，追封为沈贵妃，以贵妃之礼下葬。”
“那皇子……”李德全试探地问。
成德帝沉默片刻：“皇子……送至凤仪宫，交由皇后抚养。赐名卫弘宸。”
“遵旨。”
旨意传下，后宫震动。
沈柔死后却追封贵妃，已是莫大殊荣。更令人惊讶的是，皇子竟直接交给皇后抚养——这几乎等同于默认皇后有了嫡子。
消息传到长宁宫时，崔书梅正在给卫弘驰喂药。听到沈柔难产而亡，她手一颤，药碗险些落地。
“娘娘小心。”青萍连忙接过药碗。
崔书梅怔怔地坐着，心中涌起一股兔死狐悲的凄凉。沈柔和她同时宫，性子温和，从不与人争锋。这样的人，竟也逃不过深宫的吞噬。
“皇后娘娘如今膝下有了皇子，后位更加稳固了。”青萍低声道，语气中带着担忧。
崔书梅何尝不知？魏皇后本就出身显赫，族人不是高官就是镇边大将，如今又有了“嫡子”，地位已是固若金汤。
她低头看着怀中熟睡的儿子。卫弘驰这两个月来，在她的精心照料下，身体稍有好转，虽然还是比同龄孩子瘦弱，但至少不再夜夜啼哭。
可那块寒玉佩的阴影，始终笼罩在她心头。她知道，那个人不会就此罢手。沈柔的死，也许只是个开始。
“青萍，”她轻声吩咐，“从今日起，弘驰的饮食衣物，必须经你我二人亲手查验，绝不可假手他人。”
“是，娘娘。”
......
日子看似恢复