旧金山示好，一旦神圣罗马帝国的军队西进，威廉那个疯子会在两周内去凡尔赛宫喝咖啡。」
「示好————」
首相把那份声明揉成一团，扔在桌上，「我们还有别的选择吗？大英帝国的狮子牙齿已经被拔光了，现在只是一只用来观赏的猫。」
「给维也纳发贺电吧。」
首相闭上眼睛，「祝贺鲁道夫皇帝和威廉宰相的伟大结合。告诉他们，英国愿意成为神圣罗马帝国在海上的忠实伙伴。」
「另外————」
他顿了顿，「给旧金山发去密函。询问加州银行，是否愿意购买下一季度的英国羊毛和煤炭。我们需要钱，哪怕是借高利贷。」
曾经傲慢的日不落帝国，终于学会了跪下。
同样的场景，也在巴黎的爱丽舍宫上演。
法国人比英国人更恐惧。
因为他们和那个黑色的怪物是邻居。
阿尔萨斯—洛林的伤口还在流血，现在这头怪物又吞下了奥匈帝国。
法国总统萨迪·卡诺连夜召见内阁，决议只有一条：裁军、示弱、贸易。
「我们要把最好的红酒、最漂亮的丝绸、最顶级的艺术品，统统卖给加州和神罗！」
卡诺总统在会议上咆哮，「不要谈什么法兰西的荣耀！如果神罗陛下喜欢，把艾菲尔铁塔拆了卖废铁给他都行！」
英、法、意这些老牌列强，像是一群失去了领地的老狼，夹著尾巴，围在加州和神罗这两头新狮王身边，摇尾乞怜。
在大洋彼岸的新大陆，气氛却截然不同。
1892年也是美利坚合众国的大选年。
华盛顿特区，宾夕法尼亚大道上彩旗飘扬。
巨大的横幅上印著那张让全美国、乃至全世界都感到安心的东方面孔，青山大总统。
在加州的铁腕治理和经济输血下，这片土地展现出了一种前所未有的、甚至有些超现实的繁荣。
没有了原本历史上那些贪婪的托拉斯巨头。
洛克菲勒？早在几年前就被拆分得七零八落，本人只能在佛罗里达的养老院里对著夕阳发呆。
摩根？他的银行现在不过是加州中央银行的一个分理处，连放贷的利息都得看加州州长的眼色。
至于那些犹太财团、铁路大亨、煤炭巨头，凡是敢把手伸向政坛、试图用金钱操纵选票的，坟头草都已经三尺高了。
剩下的商人们，学会了一个真理，小富即安。
他们可以赚钱，可以买豪宅，可以开游艇。
但绝对不能越界。
那条界线就是权力。