在摸一枚不值钱的玻璃球。
他浑浊的眼珠转了转，发出了一声极其刺耳的冷笑。
「要粮？要人？」
尼扎姆把钻石往那张奢华的波斯地毯上一扔，发出一声闷响。
「他以为自己真是毗湿奴的化身？哈！那是骗骗那群穷鬼的把戏。在我眼里，他就是一个运气好的暴发户。」
「可是，殿下，他们打败了英国人————」首相提醒道。
「那是因为英国人太蠢！」
尼扎姆从鼻孔里哼了一声，「加州人现在看著凶，那是他们还没尝到印度的苦头。」
他伸出枯瘦的手指，在空中比划著名：「印度是什么？印度是一片沼泽。任何一头大象走进来，最后都会被陷住，被蚂蚁啃光。那个陈祥远，他想修要塞？好啊，让他修。他想搞宗教狂热？好啊，让他搞。」
尼扎姆露出了一个守财奴特有的狡诈笑容：「我们不出兵，也不反抗。我们就在这里看著。看著他们的机器生锈，看著他们的士兵得霍乱，看著他们被几千种方言和几万个种姓搞得焦头烂额。」
「那个要求？」
「给他一千吨发霉的陈米，再派五百个从监狱里提出来的死刑犯过去。」
尼扎姆重新捡起钻石，用衣角擦了擦上面的灰，「告诉那位总督，这是海得拉巴最大的诚意。顺便提醒他，英国女皇维多利亚为了换取我的友谊，可是给了我至高殿下」的头衔和21响礼炮。他要是想要更多，得先让我看到价钱。」
在尼扎姆看来，加州虽然武力强大，但治理国家靠的是钱和人脉。
在印度，离开了土邦王公的支持，政令连海得拉巴的城墙都出不去。
他要做的就是熬。
熬到加州人发现自己管不了这个烂摊子，最后还得回过头来求他这个地头蛇。
到时候，什么条件还不是任他开？
北方，瓜廖尔土邦，辛迪亚家族的军事堡垒。
这里的气氛截然不同。
统治者马达罗·辛迪亚正站在城墙上，手里拿著一杆老式的英制步枪，瞄准著远处的一只秃鹫。
他是马拉塔联盟最尚武的王公，家族拥有强大的私人骑兵和令人畏惧的炮兵队。
「砰！」
枪声响起，远处的秃鹫应声栽落。
「好枪法，王爷。」身后的将军恭维道。
马达罗拉动枪栓，退出一枚冒著热气的弹壳，脸上却没有一丝笑意。
他转过身，看著北方那隐约可见的尘烟。
「这枪法没用。」
马达罗冷冷地说道，「英国人的枪法比我