是，长官，把您捧成神这要是以后穿帮了怎么办？」
陈祥远站起身，看著远处那冲天的火光和狂热的人群，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「穿帮？等要塞修好了，等铁路通了，就算穿帮了又怎么样？」
他戴上军帽，转身离去。
「到时候，神会抛弃他们。而我们，会送他们去真正的净土。」
河坛上，斯里·拉姆还在继续他的表演，享受著他在加州统治下权力的巅峰时刻。
「这群神棍，不去好莱坞当编剧真是可惜了。」
然而，并不是所有人都买这个帐。
1890年的印度，并不是一个国家。
它更像是一个破碎的万花筒，由几百种语言、几千个种姓群体、势不两立的宗教以及560多个拥有独立司法、税收甚至军队的土邦拼凑而成。
对于那些占据了印度40%领土的土邦王公们来说，加州势力的到来，不过是换了个收保护费的大哥。
恐惧？也许有一点。
但更多的是一种混杂了轻蔑、试探与精明算计的观望。
海得拉巴邦，乔马哈拉宫。
在这座奢华得令人咋舌的宫殿深处，全印度最有权势的土邦主尼扎姆，阿萨夫贾赫六世，正盘腿坐在一张有些发黄的棉布软榻上。
他是一个活著的悖论。
作为当时的世界首富，他的地下金库里堆积的黄金足以买下半个欧洲的皇室，但他本人却穿著一件领口磨损的皱巴巴棉布长袍，脚上套著一双开了线的旧拖鞋。
他正在因为帐单发火。
「那个该死的洗衣工，居然敢把浆洗费涨了两个安那（印度辅币）？」
尼扎姆愤怒地挥舞著一张皱皱巴巴的单据，唾沫横飞，「去，告诉他，再敢涨价，我就把他全家扔进护城河里喂鳄鱼！」
跪在地上的财务总管瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
发泄完怒火后，尼扎姆随手抓起桌上一块鸡蛋大小、晶莹剔透的石头。
那是闻名后世、重达185克拉的雅各布钻石。
在这个世界上，别人会为这块石头杀人流血，而尼扎姆把它裹在一块脏兮兮的破布里，当成压咸菜缸或者压帐单的镇纸。
「殿下————」
旁边一位穿著西装、留著两撇精致胡须的首相小心翼翼地开口，「那个洗衣工的事情可以放放。加州那边总督府的邀请函又来了。陈祥远要求我们配合他在边境修筑要塞，还需要我们提供两万名劳工和五千吨粮食。」
尼扎姆手里把玩著那颗价值连城的钻石，像是