是温彻斯特1873型杠杆步枪。在他们身后，两门75毫米山炮昂首挺胸。
「五千支步枪，二十门山炮，还有该死的加特林。」
陆军大臣斯坦霍普的脸红得像个猪肝：「那个波斯疯子想干什么？他要把阿富汗变成一个火药桶吗？他不知道我们在那里流了多少血吗？」
阿富汗，帝国的伤疤，英国军人的噩梦。
那个被称为帝国坟场的地方，哪怕是用长矛和石头的土著都能让英军折戟沉沙，现在如果让他们拿到了这种火力————
「但这还不是最糟的，先生们。」
情报局长把第二份文件推到了桌子前。
那是一份从德黑兰截获的密电。
「致圣彼得堡：关于贵国提议修建外里海铁路延伸线（经由波斯霍拉桑省直抵赫拉特）之构想，波斯政府原则上表示浓厚兴趣。」
会议室里的空气凝固了。
所有人都知道这意味著什么。
如果说武装阿富汗是给大英帝国身上割肉，那允许俄国人修铁路，就是直接拿刀子捅向帝国的心脏。
赫拉特是通往印度的钥匙。
一旦俄国人的大兵能坐著火车，喝著伏特加，舒舒服服地把大炮运到开伯尔山口，那么大英帝国在海上的所有优势都将化为乌有。
皇家海军再强大，也没法把战列舰开上喜马拉雅山！
萨利斯伯里侯爵终于爆发了：「那个大流士这是在用枪指著我们的头！」
「首相阁下————」
财政大臣戈申叹息道：「如果仅仅是军事上的威胁，我们也并非不能一战。但问题是这把枪不仅指著我们的头，还顶在我们的钱袋子上。」
戈申颤抖著拿出了一份来自伦敦金融城的急报。
「今天早上开盘不到两小时，以加州联合财团为首的数个神秘帐户，开始疯狂抛售英国国债。无论买盘有多少，他们就砸多少。现在的价格已经跌破了发行价的80%————如果我们再不采取措施，英镑又要崩盘了。
一边是随时可能爆发的英俄战争和印度防线的崩溃，一边是正在失血的国库和濒临破产的金融体系。
这一切的始作俑者，只是为了那几个在地图上都找不到的小渔村？
「他们想要什么？」侯爵疲惫问道。
「波斯湾。」
外交大臣低声说道：「他们想要我们在那里的所有据点。巴林、卡达、停战诸国。
那个大流士把话说得很明白：这是他们的祖产。
「给驻德黑兰的杜兰德发报。」
「让他去见那个疯