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他指了指情报上用红色墨水重重圈出来的名字，青山。
「这个国务卿，才是真正的麻烦。我们的情报网已经确认了，就像俄国人在几年前推断出的那样，这个青山，才是加州乃至美利坚新政府的幕后大脑。塞缪尔？哼，他不过是个在前台签字的橡皮图章，一个负责微笑和挥手的傀儡。
「这有什么区别吗？」
诺斯布鲁克伯爵有些不屑地哼了一声：「美国人还是美国人，只会躲在两洋后面数钱的孤立主义者。他们所谓的国务卿，难道还能把手伸到泰晤士河来？他敢吗？」
「区别很大，我的海军大臣。」
格莱斯顿首相缓缓开口：「以前的美国国务卿，要么是哈佛出来的书呆子，要么是只想做生意的商人。他们软弱、妥协，只要给点利润就能打发。但这个青山————」
首相起身走到世界地图前。
他在南太平洋上划过一道弧线，最后停在了纽几内亚岛南部不起眼的小点上，莫尔兹比港附近的加州科考站。
「这里。」
首相重重点了一下：「加州人声称这是为了南极考察建的补给站。多么完美的借口，多么无耻的谎言。」
「我们的海军情报显示，那里的码头吃水深度足以停泊万吨级的战列舰，那里的仓库里装满了重炮和燃油，甚至还有加州特有的新型战舰。这不是科考站，而是桥头堡。」
「它紧挨著澳洲大陆。如果加州要进攻澳大利亚，那里就是最好的跳板。这等于是在大英帝国的后院架起了一门大炮，而且炮口已经顶在了我们的腰眼上！」
「我们抗议过好几次了！」
格兰维尔伯爵气得咬牙切齿：「但美国人的回复总是那一套，他们要探索南极，科学无国界，为了人类的未来。这无疑是把我们当傻子耍。按照他们这几年的扩张路径，他们绝对是看上了澳大利亚的铁矿和羊毛，甚至想把南太平洋变成他们的内湖！」
这就是英国人最不爽的地方。
作为日不落帝国，他们习惯了在这个星球上横行霸道。
但现在，一个新兴的强权正在他们的眼皮子底下崛起，而且是以温水煮青蛙的方式，一点点蚕食他们的势力范围。
「但是————」
首相叹了口气：「明白归明白，只要他们没正式动手，我们就拿他们没办法。毕竟，美国现在是世界第一大工业国，而且他们握著太多的英镑债券。我们不能轻易撕破脸。」
英法等国虽然在暗中已经把牙齿咬