，就是死路。
瀛台的冬夜，冷得变态。
涵元殿内，那盏孤灯忽明忽暗。
慈禧太后裹著厚厚的锦被，却依旧止不住地打摆子。
她已经三天没怎么合眼了，只要一闭上眼，就能看见周盛波提著带血的刀，一步步向她逼近。
「还没信儿吗？」
慈禧猛地睁开眼，死死盯著刚溜进来的李莲英。
李莲英跪在地上，满脸苦涩，摇了摇头：「回老佛爷，奴才守在铁疙瘩边上，眼睛都不敢眨一下，可那边就是没动静啊。是不是加州那边嫌咱们给的筹码不够？」
「不够？」
慈禧凄厉地笑了一声：「哀家连大清的脸面都不要了，连那一半的江山都许给他们了，还不够？他们到底想要什么？难道非要哀家这颗人头吗？」
「不行，不能在一棵树上吊死！」
「小李子，你听著，既然加州给脸不要脸，那就找别人，找英国人，找德国人，甚至找俄国人！」
「您说什么？」
李莲英吓得魂飞魄散。
「给他们发电报！」
慈禧歇斯底里地大吼：「告诉那些洋鬼子，只要肯出兵剿灭周盛波这个逆贼，哀家把山东给德国，把两江给英国，把蒙古给俄国，只要能保住哀家的命，保住这紫禁城，外面的地盘，哀家全不要了！」
这是真正到了山穷水尽的地步。
宁可把国家肢解了送给洋人，也不能便宜了家奴。
「老佛爷，使不得，万万使不得啊！」
李莲英顾不上尊卑，一把抱住慈禧的大腿：「您这是刚出虎口，又入狼窝啊，您忘了当年的圆明园了吗？忘了庚申之变了吗？」
「英国人、德国人，那都是喂不饱的狼啊！」
「他们要是进了京，那可就不是帮咱们剿匪了，那是直接把咱们大清变成他们的殖民地啊，到时候，您就不是皇太后了，您得看洋总督的脸色过日子，就像那印度国的莫卧儿皇帝一样，成了傀儡，甚至连命都保不住！」
「那你说怎么办？」
慈禧一脚踹在李莲英的肩膀上：「盛军这只老虎都要吃人了，哀家还在乎狼吗？只要能活命，当傀儡也比被周盛波砍了脑袋强！」
「老佛爷，您冷静点，听奴才一句。」
李莲英爬起来，语重心长地分析：「咱们之所以首选加州，是因为咱们跟加州有买卖交情，加州那边是做生意的，讲究的是和气生财，还有契约，这几年人家只欺负洋人，从没占过咱们一寸土地，也没杀过咱们百姓，对吧？」
「生意人，