深夜的柏林郊外，黑森森林的阴影像浸了墨，只有两道微弱的车灯光柱，在碎石路上碾出细碎的声响。
鲁道夫的黑色轿车贴着树林边缘走，连引擎声都压得极低。
这是“熔炉计划”的核心基地，对外只挂着“国家林业观测站”的牌子，别说盟军的侦察机，连兴登堡总参谋部的地图上，都找不到它的准确坐标。
铁闸门缓缓升起时，马库斯博士的白大褂还沾着机油，他迎上来，没多余的客套，直接拽着鲁道夫的胳膊往基地里。
“总理先生，您快看看！改进型二号坦克，您要的‘更坚固的装甲’和‘可以快速射击的火炮’，我们全弄出来了！”
基地的地下车间里，两盏探照灯打在钢铁巨兽上，银灰色的装甲板泛着冷光。
鲁道夫绕着坦克走了一圈，手指敲了敲车体，传来沉闷的“咚咚”声，这不是原来的13毫米薄装甲，而是加了渗碳层的20毫米合金板。
“原来的37毫米炮太弱，打不了敌方的中型坦克。”马库斯蹲下来，指着炮管，语气里满是骄傲。
“现在换成短管50毫米炮，用钨芯穿甲弹，百米内打谢尔曼的侧甲，跟撕纸似的！
还有发动机，我们改了齿轮箱，越野时的故障率降了一半，奥军的人试过，在山区里跑，比原来快了近十公里！”
鲁道夫没说话，直接拉开车门坐进驾驶舱。空间比他想象的宽敞，仪表盘简洁明了，连操作杆都比旧款顺手。
他拧动开关，发动机启动的轰鸣声闷在地下车间里，震得地面微微发麻。
挂挡、踩油门，坦克缓缓前进，转向时没有丝毫滞涩感。
“比我预想的好。”鲁道夫停下车，跳下来拍了拍马库斯的肩膀。
“《凡尔赛和约》不让我们造重武器，可没说不让‘改进林业机械’，这坦克，先给奥军的三个装甲营配满。”
马库斯眼睛更亮了，转身从工具箱里拎出一把枪。
那枪比毛瑟98k短一截，枪身带着弧度，枪口下方挂着个弹匣。
他递到鲁道夫手里：“还有这个！您上次说，士兵需要能冲锋时连射，又比轻机枪便携的武器，STG突击步枪，口径7。92毫米，30发弹匣，有效射程400米，连射时后坐力比轻机枪小一半！”
鲁道夫接过枪，掂了掂重量，比想象中轻。
他走到靶场边，对准百米外的靶纸扣下扳机。
“哒哒哒”的枪声连成一片，没有轻机枪的笨重震动，枪口抬升幅度很小。
等枪声停了，望远镜里的靶纸已经被打成了