荣禧堂内，贾母正歪在榻上听鸳鸯念话本。
琥珀慌慌张张进来传报“老祖宗，林大爷昨夜匆忙离京，说是去有些账对不上需要江南查看一番。”
“走了？何时走的。”贾母坐直了几分问道。
“回老祖宗，昨个走的。”
听见琥珀的回话，贾母陷入沉思，恐怕事情并没有那么简单，这孩子定是没说实话。
寻常查账，哪需要这般火急火燎，怕是他父亲那边……出了什么岔子。
贾母目光沉沉地望着帐顶的缠枝纹，半晌才哑声对侍立一旁的赖嬷嬷道：“你去趟宫里，给元春递个话。”
赖嬷嬷躬身应道：“老祖宗有何吩咐？”
贾母闭了闭眼，再睁开时，眸中已没了平日的慈和，只剩一片冷静的算计。
“就说……林珩玉昨日离京，往扬州去了，说是料理些私事。让她……透给甄太妃知道。”
赖嬷嬷一愣，迟疑道：“老祖宗，这……林大爷与咱们府里向来和睦，这般做是不是……”
贾母猛地攥紧佛珠，木珠相撞发出轻响“我何尝不知不地道？”
她声音压得极低，带着一丝疲惫，“可贾家如今看着风光，内里早已空了。元春在宫里步步难行，若能借甄太妃的势……哪怕只是让她多照看也能让她多些机会。”
她摆了摆手，语气不容置疑“去吧，这事办得隐秘些，别让人抓住话柄。”
赖嬷嬷看着贾母鬓边新增的白发，终究叹了口气，低头应道：
“是，老奴这就去。”
华清宫中甄太妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖捻着颗东珠，听着底下人回话，脸上没什么表情。
“娘娘，贾元春透露说林珩玉昨夜已离京，并未乘船而是骑的快马，看方向，是往扬州去了。”
李忠的声音压得极低，像怕惊了殿内的沉寂。
太妃将东珠抛起，又用掌心接住，珠玉碰撞的脆响在殿内回荡。
“倒是个孝子。”
她轻笑一声，语气却冷得像冰，“只可惜，太不懂事了。”
旁边的嬷嬷连忙递上参茶：“太妃息怒，一个黄口小儿罢了，掀不起什么风浪。”
“黄口小儿？”
太妃接过茶盏，眼尾的皱纹因冷笑而加深，“能让陛下破格赐匾，能这么短时间让四个个铺子文明京城，能让甄家吃瘪的，会是黄口小儿？”
她呷了口茶，目光锐利如刀，“他这么着急赶往扬州，是想去护着林如海？哼，他以为他是谁？”
李忠垂首：“娘娘，要不要……在他必经之路动动手脚？”
“现在？”太妃放下茶盏，茶水在盏内晃出涟