黑马在荒原上跑了一整夜，到天亮时沈清沅勒住缰绳，把马藏进枯林。她撕下衣摆缠住右腿膝盖，又用泥灰抹脸，把头发打散披肩，最后把短刀藏进靴筒，袖箭扣在腕内。瘸着腿走出林子时，她已像个逃难的流民。
北狄运尸队从黑风口东门出来，推着三辆板车，车上盖着破布，底下露出半截脚踝。守卫捏着鼻子挥手放行，连掀开看一眼都嫌脏。沈清沅低着头混进队伍末尾，没人多看她一眼。她抓起一把腐土抹在颈侧伤口上，压住血腥味，跟着队伍往山坳走。
尸堆在背风处，苍蝇嗡嗡盘旋。她蹲下来装作呕吐，趁机摸到地牢通风口的铁栅。栅条锈蚀松动，能容一人侧身挤入。她等守卫换岗间隙，翻身滚进尸堆底层，屏住呼吸贴着地面爬行。腐臭钻进鼻腔，她咬破舌尖提神，血腥味压住胃里翻腾。
通风口通向地牢夹层，她贴墙挪动，听见乌先生的声音从下方传来：“狼匣移去祭坛，月蚀前必须完成血祭。”有人应声，脚步声朝外走。她数着步子，在第七人经过头顶时撬开脚下石板，滑入地牢底层。
牢内昏暗，只有火把映出狼头浮雕的轮廓。狼匣被锁在石台中央，四角缠着红绳，绳结系着骨片。她刚靠近，头顶传来铁链响动——有人下来了。她闪身躲进刑具架后，看见两名守卫抬着木箱经过，箱缝渗出血迹。
守卫走远，她摸到石台边，手指触到狼匣瞬间，胸口血簪突然发烫。苏婉的声音在脑中响起：“别碰！禁制未解，强取会触发警铃。”她缩回手，盯着狼匣表面纹路——与母亲教她的祭司符文一致，但顺序被打乱。
乌先生的脚步声再次逼近，她退到角落，听见他说：“太子要亲眼见证开匣，你带人去祭坛布阵，我亲自押送。”另一人应声离去。她等脚步声彻底消失，才重新靠近石台，用匕首尖挑开红绳结，取下一片骨片藏进袖口。
月蚀将至，祭坛方向传来鼓声。她必须赶在仪式开始前动手。但狼匣被铁链缠绕，锁孔形状特殊，普通钥匙无法开启。她摸出陆衍给的银针，试了三次才卡进锁芯，转动时发出轻响。铁链松脱刹那，远处传来号角声——祭坛仪式开始了。
她抱起狼匣冲向密道，刚爬出地牢，迎面撞上巡逻队。领头守卫喝问口令，她低头装哑，被一脚踹倒。狼匣滚落，守卫弯腰去捡，她抽出袖箭射穿他喉咙，翻身扑向第二人，短刀割断其脚筋。剩下两人举刀冲来，她抓起