，马识趣地退到树后。她独自朝那点光走去。
越近，光越清晰——是盏油灯，挂在枯树枝上，灯罩破了个洞，火苗被风吹得东倒西歪。灯下坐着个人，背对她，披着灰鼠皮斗篷，身形瘦削。
沈清沅站在十步外，呼吸放轻。那人没动，也没回头，只抬起手，将灯芯拨亮了些。
“来了？”声音沙哑，却熟悉得让她浑身一颤。
是苏婉。她娘的声音。
沈清沅没上前，也没出声。那人缓缓转过身，斗篷滑落肩头，露出一张苍白的脸——眉眼与她记忆中分毫不差，只是眼角多了细纹，唇色淡得发灰。
“清沅。”苏婉轻声唤她，嘴角扯出笑，“长这么高了。”
沈清沅站着不动，右手摸向银簪。苏婉看见她的动作，笑容淡了些：“怕我？还是怕这是陷阱？”
“乌先生让你来的？”沈清沅写在纸上，举起来。
苏婉点头：“他救了我。十年前，皇帝要我死，是北狄太子保下我这条命。”
“为什么现在才出现？”
“因为现在你够强了。”苏婉站起身，袖口滑落，露出手腕一道旧疤，“弱的时候见你，只会害你。现在……你能选了。”
“选什么？”
苏婉没答，反而向前走了两步。沈清沅后退，簪尖抵住掌心。苏婉停住，叹了口气：“你爹当年摔死皇子，逼我吞金，以为能堵住悠悠众口。可北狄早把证据攥在手里，只等合适时机捅出来。乌先生不是敌人，他是北狄太子的人，太子想用这些换边境十年太平。”
“所以你是筹码？”
“曾经是。”苏婉苦笑，“现在我是钥匙。皇帝退位诏盖印那晚，太子就把我的卖身契烧了。他说，该还的债，该清的账，都该由你们年轻人自己算。”
沈清沅盯着她袖口——灰布上绣着暗纹，是北狄太子的徽记，一只展翅的鹰。
“你为他做事？”她写。
“我为自己活。”苏婉拢了拢袖子，“清沅，仇报完了，下一步呢？守着安西一辈子？还是跟着陆衍回秦岭采药？北狄太子给我看了中原、西域、北狄的商路图，三条线，能养活百万百姓。你比你爹看得远，该知道怎么选。”
沈清沅没动。风又起了，吹得灯罩啪啪响。苏婉伸手护住火苗，低声道：“乌先生在五里外等你。他手里有太子亲笔盟书，盖了狼头印。签了，三国十年无战事；不签……”她抬眼，“他就把皇帝弑子的密信散到民间，到时候血流成河，你拦不住。”
沈清