陆衍刚把药箱放稳，外头就有人急报，说陛下在御书房发了狂，抓挠右臂不止。他没应声，只将昨夜誊抄的记录纸折好塞进袖袋，转身出了门。
赵峰在廊下等他，手里攥着一份礼部递上来的奏本。“北狄使团闹着要离京，说陛下偏信西域妖女，辱没天朝体面。”
陆衍接过奏本扫了一眼，没说话，径直往御书房去。周中丞从拐角闪出，压低嗓音：“沈姑娘已在梁上候着，阿依古丽也到了西华门——只等您进去后传话。”
御书房内一片狼藉。皇帝瘫坐在龙椅上，右臂衣袖撕裂，血痕纵横，指甲缝里还嵌着皮肉碎屑。太监宫女跪了一地，无人敢上前。见陆衍进来，皇帝嘶声吼道：“叫她！立刻叫阿依古丽来！朕要见她！”
陆衍跪地叩首：“臣已命人去传。但鸿胪寺刚报，北狄使团收拾行装，午后便要启程离京。”
皇帝猛地抬头，眼中血丝密布：“谁准他们走的？！拦住！给朕拦住！”
“礼部几位大人说，西域医术乃旁门左道，不可信。”陆衍声音平稳，“北狄使节亦言，若陛下执意用胡医，便是自堕国体，他们只好告辞。”
皇帝呼吸急促，右臂又开始抽搐，他一把扯开衣领，嘶吼：“朕不管什么国体！朕只要能动！叫他们滚回来！不——你亲自去！告诉他们，朕……朕求他们留下！”
陆衍叩首起身，退至门边。片刻后，阿依古丽带着药箱入内，身后两名随从抬着铜盆，药味刺鼻。皇帝见她，竟挣扎着要起身，被太监慌忙按回椅中。
“民女参见陛下。”阿依古丽行礼，不卑不亢。
“别行礼了！”皇帝声音发颤，“治！快给朕治！你要什么朕都给你！官职、金银、封地——你说！”
阿依古丽站直身子：“民女不要赏赐。只请陛下明日早朝，当众明言西域医术可救中原帝王。”
皇帝咬牙：“准！朕准！现在就治！”
阿依古丽示意随从上前，将药液倾入铜盆。她取出银针，走到皇帝身后：“此法痛极，但见效最快。陛下需全程清醒。”
第一针落下，皇帝闷哼一声，额头青筋暴起。第二针刺入肩胛，他浑身一抖，喉间溢出呜咽。第三针扎进肘弯时，他右臂突然痉挛，指尖抽动了一下。
“有感觉了……”皇帝喘着粗气，眼中迸出光亮，“继续！再痛也继续！”
阿依古丽收针换药，用热巾敷裹伤处。皇帝闭目忍痛，忽然开口：“那苏氏遗方……真是她写的？