张字条压在砚台下，轻轻摇头示意女儿离开。
突然，门外传来脚步声。乌先生带着护卫径直走向主屋：“苏夫人，太子殿下请您过去一趟。”
沈清沅和陆衍急忙躲到廊柱后。苏婉开门时故意碰翻花瓶，碎裂声掩盖了他们的动静。经过廊柱时，苏婉悄无声息地将一个小纸团弹到沈清沅脚边。
待他们走远，沈清沅展开纸团，上面是母亲熟悉的笔迹：“明日午时，粮仓火起为号。”
陆衍看过字条：“苏夫人有计划。我们先撤，明日见机行事。”
返回客房的路上，沈清沅将母亲的纸条紧紧攥在手心。十年等待，终于离母亲这么近，她绝不会再让母亲独自面对危险。
次日清晨，商队头领送来宴会请柬。午宴设在要塞主厅，北狄太子将亲自接待各地来的商贾。陆衍和沈清沅准时赴宴，发现乌先生特意将他们安排在靠近主位的位置。
北狄太子举杯时特意看向沈清沅：“听说拓跋小姐身体不适，今日可好些了？”
沈清沅微微颔首，陆衍代答：“谢殿下关心，小姐已无大碍。”
宴会进行到一半，外面突然传来喧哗声。一个士兵匆忙进来禀报：“粮仓起火了！”
北狄太子脸色一变，乌先生立即带人赶往粮仓。混乱中，沈清沅注意到母亲苏婉的座位空着。她与陆衍交换眼神，悄然离席。
按照母亲纸条上的提示，他们找到要塞后院一口枯井。井下果然有条密道，直通要塞外的小树林。当他们冲出密道时，正好看见苏婉驾着一辆马车赶来。
“上车！”苏婉喊道，“追兵马上就到！”
马车在荒原上疾驰，后方烟尘滚滚，北狄骑兵紧追不舍。苏婉一边驾驭马车，一边对女儿说：“清沅，母亲这些年一直在等你。”
沈清沅紧紧握住母亲的手，眼泪终于落下。陆衍查看后方追兵：“这样跑不过骑兵，需要想办法拦截。”
前方出现一片胡杨林，苏婉驾车冲入林中。她熟悉这里的地形，很快甩开部分追兵。但乌先生亲自带领的精锐依然紧咬不放。
“穿过这片林子就是边境线，”苏婉指着前方，“但乌先生在河边设了埋伏。”
陆衍观察地形后提出方案：“我引开追兵，你们趁机过河。对岸有安西军接应。”
沈清沅坚决摇头，写下：“一起走。”
苏婉却突然调转马头：“不，你们走。我回去拖住他们，否则谁都走不了。”
“母亲！”沈清沅拉住苏婉的衣袖。
苏