沈清沅将写着“确认”二字的纸条折好交给陆衍，指尖因激动而微微发颤。陆衍看完后立刻将纸条凑近烛火点燃，灰烬落入香炉。
“守军的情报证实了，”陆衍压低声音，“北狄太子在镇外古战场有秘密据点，很可能通过密道与宅院相连。”
沈清沅迅速展开地图，指向黑水镇与古战场之间的山地。她蘸水在桌上写下：“密道入口？”
“应该在宅院后山的废弃祭坛附近。今晚子时，守军会制造骚动引开巡逻队，我们有两刻钟的时间潜入。”
子夜时分，黑水镇西侧突然起火，北狄士兵纷纷赶往救火。陆衍和沈清沅换上北狄商人的服饰，借着夜色掩护绕到后山。果然在祭坛残垣下发现一道隐蔽的石门。
陆衍检查门锁：“新换的锁，里面肯定有人活动。”
他取出特制工具撬开门锁，一股潮湿的霉味扑面而来。密道内漆黑一片，石壁上有新近开凿的痕迹。沈清沅点燃火折子，发现地上散落着北狄特产的烟叶碎末。
“跟紧我。”陆衍率先进入密道，沈清沅紧随其后。
密道曲折向下，走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。陆衍蹲下观察地面痕迹：“左边脚印杂乱，右边只有单向脚印。选右边。”
右边的通道逐渐狭窄，空气中开始弥漫淡绿色的雾气。陆衍立即拉住沈清沅，取出药瓶倒出两粒药丸：“含在舌下，这雾有毒。”
他仔细观察雾气流动的方向，发现是从石壁缝隙中渗出。“不是自然形成的毒雾，是机关。”陆衍用匕首撬开一块松动的石板，露出里面的机括装置。几根细管连接着毒囊，只要踩中特定石板就会触发。
“绕不过去，必须破解。”陆衍让沈清沅举着火折子照明，自己小心地拆卸机关。当他切断最后一根铜线时，毒雾缓缓消散。
继续前行百米，沈清沅突然拉住陆衍的衣袖。她指向右侧石壁，上面刻着几行小字。陆衍凑近辨认，是半阙治疗心疾的药方，字迹娟秀工整。
“这是……”陆衍愣住。
沈清沅急切地抚摸那些刻痕，指尖感受到字迹边缘的锐利。她在陆衍掌心写下：“母亲的字，新刻的。”
陆衍神色凝重：“她在告诉我们她还清醒，而且刚经过这里。”
两人加快脚步，密道开始向上倾斜，前方隐约传来马蹄声。当他们冲出密道出口时，正好看见一辆马车疾驰而去。车窗帘子被风掀起瞬间，沈清沅清楚地看到母亲苏婉被缚的双手，以及她