沈惊寒的呼吸逐渐平稳，再次陷入沉睡。沈清沅为他掖好被角，与陆衍轻步退出房间。
“兄长的身体恢复需要时间，但北狄的威胁不会等待。”沈清沅压低声音，“他提到的城内眼线，我们必须尽快查清。”
陆衍点头：“敌暗我明，确实被动。你有什么想法？”
“兄长提到他中毒前发现可疑线索。我们不如就从那些线索入手，暗中查访。”沈清沅思索片刻，“北狄若要传递消息或进行活动，或许会借助某些不易察觉的渠道。药材流通复杂，各地药材汇集安西，是个不错的掩护。”
陆衍表示赞同：“有理。我身为医者，查验药材名正言顺。我们可以扮作寻常医者，走访城中药铺，或许能发现蛛丝马迹。”
两人商议定，决定次日一早便行动。沈清沅回到房中，仔细回想沈惊寒苏醒后说过的每一句话，试图找出更多线索，但兄长当时体力不济，未能提供更多细节。
第二天清晨，沈清沅向父亲禀明了计划。沈父沉吟片刻，叮嘱道：“务必小心。我会派赵峰带几名好手在暗处跟随，以防不测。”他看向陆衍，“陆医师，小女的安全，就拜托你了。”
陆衍郑重应下：“节度使放心。”
沈清沅换上素净的布衣，将长发简单挽起，扮作医女模样。陆衍也换了寻常医者的装束，背起药箱。两人从府邸侧门悄然离开，融入清晨的市集人流。
安西城作为边关重镇，市集颇为热闹。叫卖声、车马声、行人交谈声交织在一起。他们穿过主街，拐进一条相对安静的巷子，按照沈惊寒模糊提及的方向，开始逐一探访沿街的药铺。
前几家药铺规模较大，掌柜伙计言行得体，药材来源清晰，并未发现异常。陆衍以采购药材为名，与掌柜交谈，询问某些边地特有药材的成色和价格。沈清沅则安静跟在身旁，目光看似随意地扫过药柜、账本以及往来的人员。
接近午时，他们来到一条僻静小巷深处的一家小药铺。铺面不大，招牌陈旧，门可罗雀。两人对视一眼，走了进去。
药铺内光线稍暗，药材气味混杂。一个五十岁上下的掌柜正低头拨弄算盘，见有客来，抬起头，脸上堆起职业性的笑容：“二位抓药还是问诊？”
陆衍上前一步，照例询问几种药材。掌柜应答如流，取出药材样品供陆衍查看。沈清沅站在陆衍侧后方，看似在观察药材，实则留意着掌柜的一举一动。
陆衍与掌柜讨论着药材的