夜空，目光坚定：“北狄亡我安西之心不死，这次兄长中毒，边境异动，都表明他们正在酝酿更大阴谋。我们必须做好准备。”
陆衍注视着她坚毅的侧脸：“你已有对策？”
沈清沅转身面对他：“敌暗我明，当务之急是找出北狄在安西的其他眼线，同时加强边境防备。我想明日去见父亲，详细商讨此事。”
陆衍点头：“我与你同去。作为军医统领，我对边境防务也有所了解。”
两人约定明日一早前往节度使府前厅与沈父商议。分别前，沈清沅再次去看望了沈惊寒。见他睡得安稳，呼吸均匀，她才放心离开。
回到自己房间，沈清沅却没有睡意。她点亮油灯，取出纸笔，开始记录近日发生的种种事件，试图从中找出北狄行动的规律和破绽。
笔尖在纸上沙沙作响，沈清沅的思绪飞速运转。从苏氏的阴谋到兄长的中毒，从月牙潭的诡异到边境的骚扰，一切似乎都指向一个更大的阴谋。而她隐隐感觉，这个阴谋的核心，可能与北狄一直觊觎的安西军权有关。
窗外传来打更的声音，已是子时。沈清沅吹熄油灯，和衣躺下。黑暗中，她清楚地知道，这场与北狄的较量才刚刚开始。而这一次，她不再是那个任人宰割的弱女子，而是准备好与家族、与陆衍并肩作战的安西节度使之女。
第二天清晨，沈清沅早早起身，先去看望了沈惊寒。见他气色又好了许多，已能自行进食，她才放下心来。
“我感觉好多了，”沈惊寒微笑着对妹妹说，“你不必时时守着我，去忙你的事吧。”
沈清沅为他整理好被褥：“兄长好生休养，我与陆医师去前厅与父亲商议些事情。”
沈惊寒敏锐地问：“是关于北狄的事吗？”
沈清沅没有隐瞒：“是的，边境局势紧张，我们需要制定应对之策。”
沈惊寒神色严肃：“小心行事，北狄狡诈，不可轻敌。”
离开兄长的房间，沈清沅与等候在外的陆衍会合，一同向前厅走去。晨光中，节度使府的轮廓显得格外庄严，而北方边境的阴影，却如同乌云般笼罩在每个人心头。
沈父早已在前厅等候，桌上摊开着边境地图和近日的军情急报。见二人到来，他直接指向地图上的一处标记。
“昨夜又有一支北狄小队试图越过边界，虽被击退，但频率之高前所未有。”沈父眉头紧锁，“他们似乎在试探我们的防御反应。”
陆衍仔细观察地图：“他们的行动