陆衍的指尖从沈惊寒腕间移开，面色凝重。他转向沈清沅，声音压得很低：“毒性复杂，但其中一味成分很特殊，我曾在父亲留下的北狄药典中见过图示，名为狼毒草，只生长于北狄王庭附近的冰原。”
沈清沅心头一凛。兄长每日服用的补药都由专人经手，若毒源在此，内奸必定离兄长极近。她立刻唤来贴身侍女询问近日药膳事宜。
“公子的补药，一直是厨房煎好，由那个新来的哑仆阿丑送来。”侍女回忆道，“阿丑是上月夫人……是苏氏引入府中的人，说是远房遭灾的亲戚，可怜他口不能言，安排了个送药的轻省活儿。”
沈清沅与陆衍对视一眼，苏氏的名字让空气瞬间紧绷。两人不动声色，吩咐侍女照常备药，切勿打草惊蛇。
待药煎好，果然见一个身形矮小的哑仆低着头，端着药碗小心翼翼走向沈惊寒的别院。沈清沅和陆衍暗中尾随，见他将药碗交给门口侍从后，便转身往仆役居住的后院走去。
两人悄然跟上。哑仆阿丑回到自己狭窄的房中，掩上门。陆衍绕到屋后窗下，透过缝隙看见阿丑并未休息，而是快步走到墙角，蹲下身似乎在抠挖什么。片刻，他取出一小包东西，正要往怀里塞，忽然听到前院传来一阵喧哗，是他送药的那边方向。阿丑动作一顿，脸上掠过一丝惊慌，迅速将那小包东西塞回原处，用脚踢了踢地上的浮土掩盖，然后起身装作整理床铺。
沈清沅对陆衍使了个眼色。陆衍会意，故意在窗外弄出一点声响。阿丑果然警觉，猛地抬头望向窗口。就在他分神的瞬间，沈清沅已闪身至门前，一把推门而入。
阿丑大惊失色，下意识想扑向墙角，但沈清沅动作更快，长剑已出鞘半寸，寒光凛冽，逼得他僵在原地。陆衍随即跟进，反手关上房门。
“搜。”沈清沅简短下令。
陆衍径直走向阿丑刚才蹲过的墙角，俯身仔细检查。地面有松动的痕迹，他拨开浮土，很快摸到一个硬物，取出是一个小小的铁盒。打开铁盒，里面并非毒药，而是几片烧得只剩边角的信纸残片，纸质粗糙，边缘焦黑，隐约可见几个扭曲的北狄文字。
“是密信。”陆衍将残片递给沈清沅，“试图焚毁，但未烧尽。”
沈清沅接过残片，上面的北狄文她虽不能全识，但“安西”、“城防”等关键词依稀可辨。这证实了他们的猜测，北狄的渗透远比想象中更深。她目光锐利地射向瑟瑟发抖的阿丑