有人————哪怕是坐拥天下的皇帝，也会为了他这样一个没根的，万人唾骂的老阉狗，流露出真情吗？
「你要回肃宁？」朱由检慢慢走到他面前，蹲下身子。
「朕，不许。」
魏忠贤嘴唇颤抖：「皇爷————」
「你想做那功成身退的范蠢？想做那激流勇退的张良？那是文人那一套虚头巴脑的东西！你是魏忠贤，是朕的家奴！」
朱由检的声音带著几分蛮不讲理的霸道：「只要朕还在这一天，只要这大明朝还在这一天，你魏忠贤就是这宫里的一根柱子！
柱子要是撤了，这房子塌不塌朕不知道，但这心里，朕空得慌！」
这一句话如同一道惊雷，狠狠劈开了魏忠贤心中所有的防线。
「朕知道你怕什么。」
「你怕你老了，没用了，朕会嫌弃你，会杀了你给天下人谢罪？或者是把你像破鞋一样扔了？」
「魏忠贤，你听著。朕不是那杀功臣的汉高祖，也不是那鸟尽弓藏的越王勾践！」
「你替朕背了骂名，替朕染了鲜血。朕若是让你就这么灰溜溜地回乡下等死，那朕成了什么？」
「这满朝文武，一个个道貌岸然，肚子里全是算计。唯独你这个所谓的奸臣，把心掏给了朕。」
魏忠贤趴在地上，早已泣不成声。
哪怕是当年权倾朝野，哪怕是皇帝第一次赐他蟒袍，他也没有像今天这样，哭得像个孩子，哭得五脏六腑都在颤抖。
士为知己者死。
这一刻，魏忠贤这个大字不识几个的太监，却比任何读书人都懂这句话的含义。
朱由检等他哭了一会儿，才重新坐回御案后，语气恢复了平静，但那份亲近却更浓了。
「行了，别嚎了。让外面听见，还以为朕在乾清宫里杀猪呢。」
魏忠贤抽噎著，也不敢擦鼻涕，就那么傻愣愣地看著皇帝。
「朕不准你告老，但这身子确实得养。」
朱由检指了指旁边的李朝钦。
「李朝钦。」
「奴————奴婢在。」李朝钦赶紧再次跪下。
「从明天起，东厂的日常庶务，不管是抓人、审讯，还是那些鸡毛蒜皮的情报，你来管。但有一条——」
朱由检的眼神骤然凌厉，「所有的大事，必须先报给你干爹过目！只有你干爹点了头，才能报到朕这里来！若是让朕知道你敢越过你干爹，或者欺负他老眼昏花，朕活剐了你！」
李朝钦浑身一激灵，大声磕头：「奴婢不敢！奴婢就是有一万个胆子，也不敢这么做！