上摊著江南舆图，密密麻麻的红点标注著乱军的动向，墨迹尚未干透。
「报！」
一名亲卫快步闯入帐中，双手捧著一封封缄严密的密信，躬身禀道：
「陛下密信已到！」
袁可立身著绯色官袍，面容清癯，眼神却锐利如鹰。
他肃立接信，展开密信细细研读，脸上始终毫无表情，唯有在「诛杀王好贤，重创其老营」几字上微微停顿。
待看完密信，他将此信递向身旁的英国公张维贤。
张维贤身著甲胄，腰佩宝剑，作为大明勋贵的代表，他此番领兵协助袁可立平叛，行事素来果决。
他接过密信，快速浏览完毕，眉头微蹙，沉声道：
「陛下心意已决，看来我们的进兵速度得加快了。」
袁可立缓缓颔首。
「长兴一败，五千官军折损，让陛下看清了王好贤的威胁。
那支五千人的老营，是他乱军的根基，历经战火淬炼，已成精锐，再放任下去，恐成尾大不掉之势。」
「只是……」
袁可立话锋一转，脸上露出几分难色。
「清丈土地、安抚流民、整合地方乡勇，这些掌控江南的要务，皆需时间打磨，急不得。
如今贸然全军南下追剿，怕是与陛下长远掌控江南的大计相悖。」
帐内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
袁可立所言非虚。
自收复苏州、松江以来，他便著手推行新政。
清丈被士绅隐匿的土地，登记造册以充国库。
收拢流民，分发粮种以稳民心。
联络地方忠义之士，整合涣散的卫所兵与乡勇，以固地方。
可这每一件事，都需要人手、需要时间。
眼下他麾下的官军，既要驻守已收复之地，又要防备乱军反扑，能抽调出来追剿的兵力本就有限，更遑论分派人手推进地方治理。
张维贤自然明白其中的难处，他走到舆图前，手指点在湖州府的位置：
「陛下是怕养虎为患。王好贤能在长兴击败周显宗，足见其老营战力凶悍，再加上闻香教的蛊惑，若让他在湖州站稳脚跟，招兵买马，日后再想剿灭，代价只会更大。」
「难道袁公不打算出兵？」
张维贤转头看向袁可立，语气中带著几分试探。
「自然要出兵，杀贼为要！」
袁可立断然开口，眼神变得坚定。
「陛下密信中已然言明，此番无需执著于收复失地，只需寻机杀伤贼军有生力量，重点是摧毁他的老营，除掉王好贤。」
「如此一来，我们便无需分兵