他年过六旬，须发已染霜白，却依旧精神矍铄。
只是刚一进门，便感受到了殿内凝滞的气压，心中莫名一沉。
「老臣刘一燝，叩见陛下。」
他跪地行礼，声音沉稳。
朱由校没有让他起身，语气冰冷如刀：
「刘阁老，《燕京日报》那篇污蔑朕躬、妄议新政的逆文，是你的手笔？」
刘一燝浑身一震，猛地抬头，脸上满是难以置信的震惊：
「陛下何出此言？此事绝不是老臣所为！老臣忠心耿耿，怎敢做出这等大逆不道之事？」
「不敢？」
朱由校冷笑一声，将一份供词掷到他面前。
「这是『北斋先生』周妙玄的供词，她亲口承认，是受你指使，私印逆报，煽动民心。你还有何话说？」
刘一燝颤抖著拿起供词，目光快速扫过，脸色由白转青，再由青转紫，震惊之色愈发浓烈：
「这……这是污蔑！老臣根本不认识什么周妙玄！此女定是受人指使，故意陷害老臣！」
「陷害？」
朱由校挑眉，语气带著几分玩味。
「这些日子，你频繁接见张溥、张采二人，朕没说错吧？而这二人，与周妙玄过从甚密，皆是复社核心人物。」
刘一燝闻言，顿时如遭雷击，瘫坐在地。
他怎么也想不到，自己一时的意气相投，竟成了别人陷害自己的铁证。
张溥、张采皆是江南名士，因江南沦陷，辗转来京。
他们主张「兴复古学，务为有用」，与刘一燝心中的治国理念不谋而合。
故而刘一燝时常召见二人，探讨学问，商议时政，却从未想过，这些人竟与私印逆报的逆党有所勾结！
「陛下，老臣……老臣冤枉啊！」
刘一燝老泪纵横，趴在地上连连叩首。
「老臣与张溥、张采不过是文字之交，从未涉及逆事！他们……他们竟是来陷害老臣的！」
私印逆报已是死罪，更何况诽谤君父、动摇国本？
这罪名若是坐实，别说他自己，整个刘家都要被株连九族！
刘一燝吓得浑身发抖，连话都说不连贯了：「臣……臣……」
就在他以为自己必死无疑之际，朱由校忽然开口，语气竟缓和了许多：「刘阁老，起来罢。」
前一刻还是雷霆之怒，下一刻便温言细语，这突如其来的转变，让刘一燝愣在原地，一时竟不知该如何反应。
他迟疑著站起身，躬身侍立，眼中满是茫然与惶恐。
「陛下，老臣罪孽深重，恳请陛下降罪……」
「降罪？」