口，M1需要的是能承受大质量结构载荷、能传输液氢、能连接诊断线路和维修电缆的轨道船坞。
这也是地球一号和自由号最大的区别。
自由号可以住人，可以做实验，可以证明阿美莉卡能够长期留在轨道上。
地球一号要承担交通枢纽的角色。
它必须接纳从地面来的补给，也必须接纳从月球方向回来的核动力飞船。
它要给太空人提供睡眠舱、医疗舱和维修工位，也要给工程师提供检查反应堆屏蔽层、发动机喷管、涡轮泵和低温管线的空间。
它从一座单纯的实验室进化成了一座绕地飞行的码头、仓库和船厂。
第九次发射后，M1的地面测试部件被送上轨道。
一段发动机服务模拟舱，内部装有和M1相同规格的管线接口、控制插头和屏蔽层外壳。
NASA要先确认地球一号能够真正服务M1。
模拟舱接近空间站时，所有人都比前几次更加紧张。
它的质量更大，惯性更强，对接口也更复杂。
若发生碰撞，那过去半个月来的组装成果可能被一次错误毁掉。
交会发生在北太平洋上空。
维修艇在旁边伴飞，摄像机对准重型接口。
模拟舱像一截沉默的炮管，缓慢靠近地球一号前端。
两者距离五米时，控制中心下令暂停。
所有姿态数据重新核对，推进剂余量重新核对，结构热变形估算重新核对。
随后，指挥官收到继续接近的许可。
三米。
一米。
接触。
捕获环先咬住目标，缓冲机构被压缩，随后慢慢回弹。
主锁闭合，二级锁闭合，流体接口开始加压测试。
所有人等待了整整七分钟，直到低温管线没有泄漏，电气连接稳定，结构传感器读数正常，地面才通过公共频道发布确认。
「地球一号中央空间站完成M1级对接验证。」
这一次，卡拉纳维尔角和亨茨维尔同时爆发出掌声。
林燃走出控制中心，外面从华盛顿回到亨茨维尔的总统和白宫官僚们也在鼓掌表示祝贺。
林燃淡淡道：「总统先生，过去，火箭把人送上天，然后人再回来。现在，我们在天上留下了一座港口。」
「教授，这都是你的功劳。」福特笑著说道，他知道，这一切顺利完成后，离登陆火星又近了一步。
林燃说：「不，总统先生，都是你领导有方，我只不过做了点微不足道的贡献。」
福特笑得更开心了：「教授，我有一个想法，你