早在平乱江淮后的那一个月，长安就在筹谋如何拿下洛阳了。
彼时潼关大军刚清扫完永王溃兵，铠甲上的血渍尚未散尽，长安便飞鸽密信传往潼关。
信中严令留守的王猛与张彪，每隔三五日便亲率轻骑出关，借着巡防的名义在洛阳西侧边境来回驰骋，旌旗张扬，马蹄踏尘，故意闹出大动静，摆出一副随时可能从西侧强攻洛阳的架势。
尽管朝廷东征失利，可安庆绪是见识过潼关军战力的，毕竟当初长安已经兵临城下了。
因此那些虚虚实实的攻势，不出意外的让安庆绪坐立难安。
他因为李嗣升灰头土脸回去而安的心，又因为潼关军日复一日的佯攻而躁动，遂将洛阳城内的七成兵力尽数调往西侧城门及周边隘口。
城墙之上布满弓弩手，城下深挖壕沟，架起拒马，摆出一副严阵以待的架势，反而对东侧城门的防务不甚重视。
在安庆绪看来，洛阳以东有天险屏障虎牢关，田守忠手握两万大军，足以抵挡任何来敌，却不知就在他自以为稳坐洛阳的时候，那道天险早已易主。
酉时正的梆子声刚在虎牢关城头落下，长安便翻身上马，红鬃烈马的马蹄早已裹上三层厚布，踩在青石板上只发出极轻的闷响。
四万多潼关军分成十队，每队由一名校尉统领，首尾相衔如长蛇般沿着洛水西岸的密林小道前行，既能避开官道上的哨卡，又能借洛水的涛声掩盖行军动静。
马蹄裹着厚布，马嘴也被套上，士兵们腰间环首刀的血槽里，还残留着虎牢关叛军的血渍，此刻眼中都燃烧着建功立业的火焰，连续作战的疲惫早已被即将攻克洛阳的兴奋冲刷得一干二净。
所有人都知道，拿下洛阳，就是泼天大功。
洛水岸边的芦苇长得比人还高，晚风掠过苇叶，沙沙声此起彼伏，将大军行进的脚步声尽数吞没。
长安勒马走在中军，目光扫过两侧，左侧是湍急的洛水，右侧是连绵的山脉，矮松错落分布，既能藏住身形，又能随时观察四周动静。
她特意让斥候提前在沿途标记了红色石砾，每走五十步便能看到一块，避免大军在夜色中走散或偏离路线。
为了彻底掩人耳目，长安还下了死令，沿途若遇村落一律绕路而行，哪怕多走二三里地，也绝不能惊扰百姓。
若遇叛军零散巡哨，不等对方察觉，前锋骑兵便需用弩箭无声解决，尸体也得拖进密林深处掩埋。
虎牢关距洛阳不到一百六十里地，