他并没有像昨晚那样温柔地厮磨，而是带着一种惩罚般的强硬。他的舌尖蛮横地撬开她的齿关，将那苦涩的药汁渡入她的口中。
霍文姰被迫吞咽着那难以下咽的黄连汤，眼角因为极度的苦涩而泛起了生理性的泪花。
“咳咳……”
当刘据终于松开她时，霍文姰剧烈地咳嗽起来，一边咳一边用手背拼命地擦着嘴唇。
“刘据，你个疯子！”她气得浑身发抖，声音里带着浓浓的委屈。
刘据看着她眼角的泪花，心底那股恶作剧般的愉悦突然消失了，取而代之的是一丝连他自己都没察觉到的心疼。
他从袖中掏出一块干净的丝帕，动作轻柔地擦去她唇边的水渍。
“很苦吗？”他的声音恢复了那种能溺死人的温柔。
“废话！”霍文姰瞪着他，像一只被欺负狠了的小猫。
刘据没有说话，他突然从旁边的小几上拿过一个小巧的白玉碟，里面盛着几颗晶莹剔透的蜜饯。
他捏起一颗，递到她的唇边。
“吃吧，吃了就不苦了。”
霍文姰狐疑地看着他，犹豫了一下，还是张嘴咬住了那颗蜜饯。
甜腻的滋味瞬间在口腔中散开，中和了那股令人作呕的苦涩。
她一边嚼着蜜饯，一边含糊不清地嘟囔：“你别以为一颗蜜饯就能收买我。明天宫宴上，我绝对不帮你挡酒。”
刘据低低地笑了起来。
他伸手将她散落的一缕鬓发别到耳后，指腹有意无意地摩挲着她敏感的耳垂。
“好，”他的声音在寂静的暖阁里显得格外清晰，“孤不求你挡酒。孤只求你，明日无论发生什么，都站在孤的身后。”
霍文姰咀嚼的动作微微一顿。
她抬起头，看着刘据那双深不见底的眼眸。在那片深邃中，她看到了即将到来的朝堂风暴，看到了李家烈火烹油的疯狂，也看到了他对自己毫无保留的信任。
嘴里的蜜饯很甜，但霍文姰的心里却清楚，这未央宫里的日子，从来都不会只有甜味。
“知道了。”她闷闷地应了一声，然后趁他不注意，飞快地从白玉碟里又抢了一颗蜜饯塞进嘴里。
窗外，夜风渐起，吹得庭院里的桂树沙沙作响。
那碗剩下的黄连汤依然在小几上散发着苦味，但暖阁里的温度，却在两人交缠的呼吸中，一点点攀升。
黄昏的余晖还未完全褪去，未央宫的宣室殿偏殿便已是灯火通明。
为了给远征归来的贰师将军李广利接风洗尘，刘彻特意命内务府将这场宫宴办