里休息时，小梁忽然压低声音说：“前面有动静。”
苏勇伏在地上听了一会儿。林子里确实有声音，像有人在说话，说的还是中国话。他让所有人散开隐蔽，自己带着小梁摸上前去。走了几十步，透过树丛，看见前面有一片空地，空地中间生了火，火边坐着七八个人。他们穿着杂色衣服，手里有枪，但枪都放在地上，没有戒备。
苏勇观察了一会儿。这些人看起来很疲惫，衣服破旧，有的人身上还缠着带血的绷带。不是日伪军，倒像是打散了的游击队。
“自己人。”苏勇低声说。
他从树后走出来。火边的人猛地一惊，纷纷去抓枪。苏勇举起手。
“别紧张。大青岭来的，找南面根据地的人。”
一个中年人站起来，打量着苏勇和他的队伍。他瘦得颧骨突出，但眼神很锐利。
“大青岭？”中年人问，“赵振山的人？”
“对。我是苏勇。”
中年人愣了一下，随即脸上露出难以置信的表情。
“苏勇？大青岭那个苏勇？”
“是我。”
中年人放下枪，快步走过来。
“我们是南面区小队的，被打散了。我是队长周大柱。”他握住苏勇的手，“你们怎么到这儿来了？”
“来帮忙的。”苏勇说，“南面的情况到底怎么样？”
周大柱叹了口气，让众人坐下，把情况说了一遍。日军两个联队的兵力从东、南、西三面合围，根据地的主力已经撤进了山里，但鬼子的搜剿很紧，每天都有队伍在山上转。区小队被打散了三股，他是其中一股，剩下的都躲进了深山。
“鬼子的后方据点呢？”苏勇问。
“空虚。”周大柱说，“主力全调到前面搜剿了，后方只留了少量守备队。南面的几个大镇子，每个只有几十个鬼子和一些伪军。”
苏勇想了想。
“如果我们打他们的后方据点，能不能逼他们回援？”
周大柱眼睛一亮。
“能。鬼子的补给全靠后方那几个镇子。如果打掉一两个，前线就得断粮。”
“哪个据点最合适？”
周大柱蹲下来，用树枝在地上画了个简图。南面有三个主要据点：一个叫石桥镇，驻了五十多个鬼子；一个叫柳河集，驻了四十多个；还有一个叫双庙，驻了三十多个。石桥镇最远，但守军最多。柳河集最近，守军也少。
“柳河集。”苏勇指着那个点，“先打这里。”
周大柱点头：“柳河集有个伪军中队，中队长是我以前的熟人