前，把铁盒的盖子掀开。断指还裹着布，搁在盒底。他把盖子合上，手指在盒沿停了一息。
然后他从案角抽出一样东西。
一张纸。折了两折，纸角发毛。上头三个字，朱笔写的。
朕知道了。
赵恒看见那张纸，脚步顿住。
“带这个干什么？”
卫渊把纸折好，塞进袖里。
“必要时，能让陆敬动刀。”
赵恒的嘴张了张，把话咽回去。那张纸的来路他见过，皇帝亲笔的朱批，搁在卫渊手里，比令箭还好使。陆敬见了这个，不用等旨意，禁军的刀能当场出鞘。
卫渊把灯吹了。
书房暗下来，月光从窗格切进一条线，落在案角。
“走。”
高明跟在后头，两个人的脚步踩在廊下，没声。
赵恒站在书房里没动。他手按着刀柄，按了半晌，松开。走到案前，把铁盒往自己面前拉了拉，盒盖上的铜扣在月光里反着光。
更鼓从城南传过来。
亥时了。
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暗沟的水没过脚面，凉得扎骨头。
哑女贴着沟壁往前摸，指头在砖缝上划过，数着步子。三十步。铁栅的横条撞在指尖上，锈味呛鼻。
她把身子压低，脸贴着铁栅的缝隙往里看。
里头黑。什么都看不见。
她屏着气，耳朵贴上去。
水声。滴答的，从石壁上淌下来。
然后是另一个声音。
咳。
低哑，闷在喉咙底下，压了又压，没压住。
哑女的手指在铁栅上收紧，指节顶着锈铁，发白。咳声断了一息，又来了一声。比刚才重，带着痰音，往外拽得费力。
哑女把手从铁栅上松开，指尖在横条上敲了三下。
轻，短，匀。
栅后头的咳声停了。
安静了两息。
然后是声响。不是咳。是指节敲在石壁上的声音。三下。
一样的节奏。
哑女的手指在铁栅上停住，没再动。她把耳朵从栅条上挪开，后退半步，蹲在暗沟里，后背贴着砖壁。
秦虎活着。
她从袖里摸出那片碎瓦，在沟壁上刻了一道。短横旧暗记。
然后她转身，贴着沟壁往回走，脚步踩在水里，没出声。
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洗衣局外墙。
卫渊的手指摸到墙角那个豁口，砖茬磨着掌心。他把身子侧过去，肩先过，腰跟着绞进去，脚蹬着墙根那块松砖，人从豁口挤出来。
高明跟在后头，左手撑着墙沿翻过来，右臂垂着没动，落地的时候膝盖弯了一下，没出声。
墙里头是条窄道。两边是洗衣局