天微亮，东院内，刺史宁修竹正站在侧厅的窗口边，背负双手，看着窗外花圃怔怔出神。
花圃中几株秋菊还未绽放，露水凝在花苞上，折射出晨曦微弱的青白光芒。
一夜之间，风云变化。
虽然事发到现在，仅仅过去三个时辰，但宁修竹却感觉似乎过去数日。
虽然魏长乐带人控制了刺史府，但还是给予了这位刺史大人应有的尊重。
他可以在东院之内随意走动，只要不出这个院子，也算是自由的。
听到身后传来脚步声，宁修竹立刻回身，只见魏长乐面色冷峻，缓步走进厅内。
“魏大人！”宁修竹缓步上前，在厅内的小圆桌边坐下，伸手做了个“请”的手势，“你大可放心，我和夫人都在你们手中，城内兵马无人敢擅闯刺史府半步。我看你面色有些疲惫，大可以歇息一番，等今晚一起去广和楼饮宴便是。”
魏长乐没有接话，直接在宁修竹对面坐下，将那封存着三道密信的信笺放在了桌上。
宁修竹见到信笺，身体一震，随即眉头皱起，“你们搜我的内室？”
“这应该也在你的意料之中吧。”魏长乐盯着宁修竹眼睛，淡淡道：“宁刺史，里面几封密信，你自然都是背得滚瓜烂熟。”
宁修竹沉默了片刻，才抬起眼皮重新看魏长乐：“你要以此来要挟我？”
“为何你会觉得这几封信能要挟你？”魏长乐似笑非笑，嘴角勾起一个极浅极淡的弧度。
宁修竹盯着魏长乐的眼睛，缓缓开口：“如果我告诉你，我们宁家与写信的人并无瓜葛，甚至宁家也从未见过写信的人，你信不信？”
“你觉得我会信？”魏长乐反问道。
宁修竹苦笑道：“确实很难让人相信。”
“宁大人是四年前坐上刺史之位？”魏长乐问道。
宁修竹点头道：“晋州乡里联名举荐，节度使大人向朝廷请奏，皇恩浩荡，太后隆恩，下旨将我从晋州别驾提拔为刺史。现在算起来，已经是四年零三个月了。”
魏长乐不急着接话，而是从信封内取出一份信笺，在手中轻抖两下，“我们已经仔细检查过，这第一封信送抵的时间，大概也有四年左右，不出意外的话，应该就是宁大人坐上刺史之位的时候。”
信纸边沿已经泛黄，折痕处微微开裂，看得出被反复展开又折回。
“不错！”宁修竹淡然一笑。
这一笑里竟有些释然。
如此隐秘被发现，他知道掩饰已经没有任何必要，倒显得十分镇定，完全没有从前那种怯懦之态。
这位晋州刺