只有孟德公和玄德公二人。玄德公若愿意，日后可与孟德公相互扶持，共同成就大业。”
刘备心中一动，他知道曹操乃是一代枭雄，若能与他合作，对自己日后的发展必有好处。但他也明白，曹操野心勃勃，绝非久居人下之人，若与他合作，日后恐怕会有变数。因此，他只是微微一笑，说道：“多谢孟德公和子翼先生抬爱。如今当务之急，是攻克汜水关，诛杀董卓。至于日后之事，待平定董卓之乱后，再从长计议不迟。”
曹操见刘备不愿轻易表态，也不再强求，只是笑道：“玄德公所言有理。来，咱们继续饮酒，不谈这些烦心事。”
几人又饮了几杯酒，刘备起身告辞：“孟德公，时辰不早了，我等还要回营，就先告辞了。”曹操点点头，说道：“好，玄德公慢走，我就不远送了。”
刘备、关羽、张飞三人离去后，苏羽对曹操说道：“主公，刘玄德果然谨慎，不愿轻易依附于任何人。看来，想要将他收为己用，并非易事。”
曹操端起酒杯，一饮而尽，眼中闪过一丝锐利的光芒，说道：“刘玄德有雄才大略，又有关羽、张飞这般猛将，自然不愿屈居人下。不过，他如今势单力薄，只能依附于公孙瓒，这便是我们的机会。只要我们暗中相助，让他逐渐脱离公孙瓒，拥有自己的势力，日后再想办法将他拉拢过来，或者……”
曹操没有继续说下去，但苏羽已经明白了他的意思。苏羽沉吟道：“主公，刘玄德心思缜密，若我们暗中相助，恐怕会引起他的怀疑。不如，我们先与他保持良好的关系，待日后有合适的机会，再做打算。”
曹操点点头，说道：“你说得有理。如今，我们还是先专注于攻克汜水关，诛杀董卓。只要能平定董卓之乱，我们便有更多的时间和精力，来应对刘玄德这样的潜在威胁。”
次日清晨，联军再次对汜水关发起进攻。吕布紧闭城门，坚守不出。联军将士轮番攻城，却始终无法攻破汜水关的防线。袁绍见状，心中十分焦急，召集诸侯商议对策。
刘备在议事时说道：“盟主，汜水关地势险要，易守难攻，吕布又坚守不出，我等若强行攻城，只会徒增伤亡。不如，我们派遣一支精锐部队，绕到汜水关后方，断绝敌军的粮草供应。吕布大军没有粮草，不出几日，必不战自乱。”
袁绍闻言，眼前一亮，说道：“玄德公此计甚妙！不知哪位将军愿意率领这支精锐部队，绕到汜水关后方？”