卓麾下的军队，趁夜绕到关隘后方，谎称是长安派来的援军，骗取守军开门，随后里应外合，攻破函谷关。”
曹操眼前一亮：“奉孝此计甚妙！只是此事需谨慎行事，一旦暴露，后果不堪设想。不知哪位将军愿意前往？”张辽上前一步，抱拳道：“主公，末将愿往！末将率领五千精锐骑兵，必定完成任务，为大军打开函谷关！”曹操道：“文远勇谋过人，此事就交予你了。你务必小心谨慎，若事不可为，切勿勉强，即刻率军返回。”张辽领命，当即下去挑选精锐骑兵，准备伪装成董卓军队，趁夜绕到函谷关后方。
当晚，月色昏暗，张辽率领五千精锐骑兵，身着董卓军队的服饰，手持董卓军队的旗帜，悄悄绕到函谷关后方。关后方驻守的将领是董卓麾下的牙将李蒙，李蒙见一支董卓军队前来，心中疑惑，派人上前询问。张辽沉着应对，谎称是李傕将军派来的援军，因前方战事吃紧，奉命前来协助防守函谷关后方。
李蒙半信半疑，想要派人前往前方核实，却被张辽以“军情紧急，若延误时机，恐被曹军偷袭”为由阻止。张辽见李蒙犹豫不决，当即下令将士们装作不耐烦的样子，大声喧哗，李蒙担心惹恼援军，又怕曹军真的偷袭后方，只得下令打开城门，让张辽大军进入。
待张辽大军全部进入关隘后，张辽一声令下：“动手！”将士们当即卸下伪装，拔出利刃，向守军发起猛攻。李蒙大惊失色，连忙下令将士们抵抗，却早已来不及，守军被打了个措手不及，纷纷溃散。张辽率军一路冲杀，很快便控制了函谷关后方的城门，当即派人点燃火把，向曹操大军发出信号。
曹操在关前看到后方火把亮起，知道张辽已经得手，当即下令：“全军攻城！”八万大军齐声呐喊，向函谷关发起猛攻。关前守军见后方被破，士气大跌，无心抵抗，纷纷逃窜。程昱率领关前守军趁机杀出，与曹操大军汇合，里应外合，很快便攻破了函谷关，斩杀李蒙，俘虏守军一万余人，缴获粮草、军械无数。