的水战技巧，如何利用楼船的高度优势射箭、投石，如何驾驶斗舰进行冲撞。曹军士兵虽对这位降将心存疑虑，但见他讲解详实，操作熟练，且事事亲力亲为，也渐渐放下了偏见，认真听从他的指挥。
与此同时，曹操的陆路大军也已整装待发。樊城城外，三万步骑列阵整齐，旗帜飘扬，刀枪林立，气势如虹。曹操身披金色铠甲，腰悬倚天剑，立于高头大马之上，接受众将的参拜。
“诸位将士！”曹操的声音洪亮，透过寒风传遍整个军阵，“刘表暗弱，占据荆襄沃土却不思进取，纵容手下残害忠良，百姓苦不堪言。今日我等奉天子之命，讨伐逆贼，平定荆州，解救荆襄百姓于水火之中！此行若胜，封侯拜将，共享荣华富贵；若有退缩者，军法处置，绝不姑息！”
“愿随丞相征战！誓死不退！”三万将士齐声高呼，声音震耳欲聋，直冲云霄。
三声炮响之后，大军缓缓开动，朝着襄阳方向进发。沿途州县的守军，听闻曹操大军压境，又得知蔡瑁已叛，献出了水师布防图，大多心惊胆战，要么开城投降，要么弃城而逃，曹军几乎未遇抵抗，便逼近了襄阳城郊。
襄阳城内，刘表早已得知曹操大军来袭的消息，急得如同热锅上的蚂蚁。他躺在病榻之上，面色蜡黄，气息奄奄。自从听闻蔡瑁叛逃，献出布防图后，他便一病不起，心中又悔又恨。
“蔡瑁！逆贼！我待你不薄，你为何要背叛于我！”刘表咳嗽着，声音嘶哑，眼中满是绝望，“如今曹操大军兵临城下，水师布防尽失，这襄阳城，怕是守不住了……”
一旁的刘表长子刘琦泪流满面，跪在床前道：“父亲，您安心养病，孩儿已命人加固城防，调集城中守军，拼死也要守住襄阳。此外，孩儿已派人前往江夏，向叔父刘备求援，相信叔父很快就会领兵前来相助。”
刘表摇了摇头，眼中露出一丝苦涩：“刘备……他虽有仁义之名，却兵微将寡，如何能抵挡曹操的虎狼之师？更何况，蔡瑁那逆贼知晓我军虚实，江陵危在旦夕，一旦江陵失守，粮草断绝，襄阳便是一座孤城，纵有刘备相助，也难以为继啊……”
正说话间，一名士兵急匆匆闯入府中，跪地禀报道：“主公，不好了！曹操水师已沿汉水东下，攻破了江陵外围的水寨，黄射将军战死，江陵城已被曹军围困！”
“什么？”刘表身子一颤，猛地咳出一口鲜血，眼前一黑，便昏死了过去。
“父亲！父