是搁在崇祯三年前，随随便便一个五台山寺观住持，都比咱们的大明皇帝有钱。”
马店伙计这话，还真不是瞎吹。
万历皇帝因慈圣皇太后崇佛，大力扶持五台山，赏赐帑金，敕建大批寺院。
到了崇祯朝，台怀一带大小寺院三百余座，僧众上万，不少大寺富逾王侯。
显通寺、塔院寺等大寺，坐拥大量山场、良田、金银法器，地窖窖藏白银堆积成山，田地跨五台、繁峙数县。
其敛财的手段，与京师寺观如出一辙。
无非是土地上的不法勾当，接受土地投献，逃避官府田赋徭役。
部分寺院，甚至还勾结振武卫等边镇卫所。
把民间田地伪作卫所屯地，向卫所交一笔山粮保护费，以此抗拒州县官府征税。
牵扯到卫所，地方官府也就难以插手处置。
同时五台寺观还依仗圣地名头，巧取周边山民的耕地、山林。
山林用来伐木贩卖，耕地转租佃户收租。
遇到百姓抗争，便勾结地方武官、乡绅，诬告百姓侵扰菩萨道场，逼迫百姓弃地退让。
甚至有寺院直接出动武僧进行弹压，其跋扈可见一斑。
（影视剧中的那些古代寺院武僧，其职责说是护院，其实就是寺院豢养的打手，跟青楼、赌场养的打手并无区别）
另外寺院收入的重要来源，就是放高利贷。
五台山很多大寺，都开设典铺、钱庄，美其名曰：功德借贷。
说是借佛祖之财，积累来世功德，实际是极高利贷。
名义月息三分，实际行‘九出十三归’，也就是借十两，到手九两，到期归还十三两。
利滚利，小民借少量粮食银两，短短数年，债务翻数倍。
百姓无力偿还，就强夺田地、子女抵债。
不知有多少佃户、山民，因寺院高利贷家破人亡。
至于借香火法事，骗取信众的香火钱，对于这些肥的流油的和尚而言，不过是蝇头小利而已。
对于大寺而言，这是不务正业，也只有不入流的小寺才干这个。
马店伙计说的眉飞色舞，几名军备学堂的生员听得脸色铁青，个个义愤填膺。
一名虎头虎脑的生员问道：“这些秃驴肆意压榨百姓，官府难道就不管？”
“人家宫里有人罩着，怎么管？”
马店伙计一声嗤笑，“万历朝，慈圣皇太后笃信五台山佛法，宫里的太监多次到台山做佛事，寺院与宫里面往来可紧着。”