虽说在兖州的主要战场上，汉军与东军的主力才进行初步接触，并且似乎还处在相互布局试探的阶段。但从整个中原战场上的角度来看，双方的交战烈度正在急剧上升，不止是在长垣即将爆发大战，荥阳李矩方向正在交战，下邳方向也同样在激烈交战。
刘朗军八千骑军，以韩璞、刘演为副，用严嶷、郑雄为佐，中间六百里山河，他们花七日飞渡。就在九月中旬，他们已经抵达彭城之中，稍作补给，然后又进驻到下邳城西北八十里处的武原城。
武原城地处在淮北地区一片狭小的丘陵地带，是两汉时期在这里设立的一座县城。原本无甚奇特，但到了汉季之时，陶谦治理徐州，由于曹操之父曹嵩避难徐州时因家财意外被劫杀，致使曹操与陶谦开战。曹操沿著泗水大肆屠杀，一度杀得泗水为之不流。陶谦大败之下便移师于武原，试图从此威胁曹操的后路，加上刘备率军前来襄助，这才躲过了一劫。
经历此事后，武原的城防略有加强，虽不如彭城、下邳，但也要强过其余的寻常城池。城中甚至还有两座天师道的道观，据说是黄巾之乱时建造的，即使两年前也香火鼎盛。只不过因为如今石虎南下，城中的道士们多趁乱逃走，导致有些冷清。
刘朗牢记著刘羡「非到必要时刻，不得扰民，并及损坏佛庙宫观」的吩咐，军队入城之际，即传令麾下各营，绕开这些道观，驻扎在城外，并且又命专人保护守护这些道观，以免有士卒进去闯祸扰民。这也算是自青城山吃过的苦头，如今天子既然以太平真君自称，不仅要时时表现出爱民，对道士做事自然也就要更加慎重。
只是在抵达武原之后，刘朗难免心事重重。
因为沿路举目所望，可谓是一片断壁残垣，此时石虎已经接连屠了七座坞壁，他的恐怖战在徐州大获成效，致使得所有坞主都倍感惶恐，他们只能战战兢兢地向石虎输送粮秣，补充兵员，以希冀石虎能够放自己一命。但心中同时又痛恨至极，眼见得陇西王从濮阳远道而来，他们大喜过望，如同看到了救星，又纷纷向刘朗诉苦，以致于忘了自己有变节的嫌疑。
刘朗也不会和他们计较此事，尤其是他亲自路过三合坞之后，当地确实再无人烟，尸骨都无人收拾，这让他倍感责任巨大。所以扎营之后，差不多就在支屈六前来汉军大营前叫阵挑衅的前后脚，刘朗便也与东军较量了第一阵。只是与支屈六主动挑